WBC grijpt in: beslissing bond zet Usyk tegen Rico Verhoeven op scherp

De WBC heeft gisteren bevestigd dat de wereldtitel van Oleksandr Usyk op het spel staat tegen Rico Verhoeven. Daarmee krijgt het gevecht bij de Piramides van Gizeh op 23 mei plots een extra lading. Het hing dagenlang in de lucht, maar nu is er duidelijkheid.

Wat begon als een opvallende crossover tussen boksen en kickboksen, groeit uit tot een officiële titelverdediging. En dat heeft gevolgen.

De WBC hakt de knoop door na verwarring

Toen het duel eerder deze week werd aangekondigd, stond op de poster van het Ring Magazine-evenement dat het om de WBC-wereldtitel zwaargewicht ging. Later temperde WBC-president Mauricio Sulaiman die claim. Er zou geen titel op het spel staan.

Zondag volgde een nieuw statement. De WBC maakte bekend dat Usyk toestemming heeft gekregen voor een vrijwillige verdediging van zijn WBC-zwaargewicht titel tegen Verhoeven. De bond verwees naar een eerder besluit tijdens de 63e conventie in Bangkok, waar Usyk al groen licht kreeg voor een vrijwillige verdediging.

Volgens de WBC is gekeken naar de uitzonderlijke activiteit van de Oekraïner in het zwaargewicht. Op basis daarvan is besloten het gevecht officieel te sanctioneren als titelverdediging.

Dat betekent ook dat de bond de gebruikelijke drie procent aan sanctioneringskosten ontvangt, zoals bij een reguliere wereldtitelpartij.

Wat betekent dit voor Agit Kabayel?

De beslissing roept direct vragen op over Agit Kabayel. De interim-kampioen van de WBC gold als verplichte uitdager nadat Usyk in juli voor de tweede keer van Daniel Dubois won.

De WBC had toen al bepaald dat Usyk eerst een vrijwillige verdediging mocht doen, met de afspraak dat hij daarna tegen Kabayel zou boksen. Die volgorde blijft overeind.

De regels schrijven voor dat een kampioen zijn titel moet verdedigen als hij in dezelfde gewichtsklasse uitkomt. Toch bestaat er een uitweg. Artikel 3.8 maakt het mogelijk om deel te nemen aan ‘speciale evenementen’ zonder dat de titel automatisch op het spel staat, mits de bond schriftelijk toestemming geeft.

In dit geval heeft de WBC het gevecht niet als zo’n uitzondering behandeld, maar als officiële vrijwillige verdediging. Daardoor schuift Kabayel niet opzij, maar moet hij wachten tot na 23 mei.

Zo verandert een opvallende boks show in Egypte in een partij met directe gevolgen voor de top van het zwaargewicht.