UFC-baas slaat grote slag in boksen: ex-rivaal Joshua naar Zuffa Boxing

De bokswereld staat opnieuw op scherp. Na de verrassende komst van Conor Benn lijkt nu ook een voormalig wereldkampioen zwaargewicht op weg naar Zuffa Boxing. Andy Ruiz Jr zou de volgende grote naam zijn die tekent bij de organisatie van Dana White.

De transfers volgen elkaar in hoog tempo op. Daarmee maakt Zuffa Boxing direct duidelijk dat het geen bijrol wil spelen.

Nieuwe zet van Dana White na Benn-deal

Vrijdag verraste Dana White de bokswereld door Conor Benn los te weken bij Eddie Hearn. Nu meldt journalist Abraham Gonzalez dat ook Andy Ruiz Jr. dicht bij een overstap staat naar Zuffa Boxing.

Ruiz stond sinds augustus 2024 niet meer in de ring. Toen vocht hij een omstreden gelijkspel uit tegen Jarrell Miller. In dat gevecht brak hij zijn hand, wat hem langere tijd aan de kant hield. Inmiddels traint hij weer met het oog op een comeback.

Herstart met oude trainer na stunt tegen Joshua

De 36-jarige Amerikaan haalde opnieuw Manny Robles binnen als hoofdtrainer. Robles begeleidde hem in juni 2019 naar zijn grootste succes. Toen versloeg Ruiz verrassend Anthony Joshua en pakte hij de WBA-, IBF- en WBO-titels.

Zes maanden later verloor hij de rematch. Hij kwam toen zwaarder en minder scherp voor de dag. De samenwerking met Robles strandde kort daarna, mede door kritiek op zijn discipline. Inmiddels werken de twee weer samen, met de afspraak dat Ruiz zich volledig richt op zijn sport.

Zwaargewichtmarkt in beweging

Op dit moment is de Nigeriaan Efe Ajagba de enige bekende zwaargewicht bij Zuffa Boxing, maar daar kan snel verandering in komen. Ook Oleksandr Usyk wordt al langer gelinkt aan de nieuwe organisatie. De Oekraïner is sinds zijn breuk met K2 Promotions in juni vorig jaar vrij om te tekenen waar hij wil.

Ruiz sprak eerder de wens uit om tegen Usyk te boksen, nadat gesprekken met Deontay Wilder op niets uitliepen. Als beiden bij Zuffa tekenen, kan dat duel ineens dichtbij komen.

Met Benn al binnen en Ruiz mogelijk onderweg, zet White vol in op gevestigde namen. Dat maakt duidelijk dat Zuffa Boxing sneller wil groeien dan veel kenners vooraf dachten.