Shock: Boksheld Ricky Hatton (46) dood gevonden in huis - sterft net voor comeback

De bokswereld is in shock. Ricky Hatton, een van de grootste Britse boksers van de afgelopen decennia, is plotseling overleden. Hij werd slechts 46 jaar.

De politie vond hem zondagochtend dood in zijn woning in Manchester. Volgens de eerste berichten gaat het niet om verdachte omstandigheden. Toch komt het nieuws als een mokerslag, vooral omdat Hatton in december nog zijn comeback wilde maken.

Ricky Hatton was een vechter die Engeland op zijn kop zette

In 2001 pakte Hatton zijn eerste wereldtitel bij de lichte weltergewichten. Vanaf dat moment ging het snel. Hij bleef tot 2007 ongeslagen en groeide uit tot een volksheld.

Zijn fans zongen zijn naam in uitverkochte zalen. Zijn stijl was rauw, aanvallend en vol energie. Hij was geen gladde prater, maar een man van het volk. Dat maakte hem geliefd.

De eerste barst kwam in 2007. Floyd Mayweather bezorgde Hatton zijn allereerste nederlaag. Twee jaar later ging hij ook onderuit tegen Manny Pacquiao. Toch bleef hij populair, juist omdat hij altijd met hart en ziel vocht.

Een korte comeback en een plan dat nooit doorging

In 2012 stapte Hatton nog een keer de ring in. Het werd geen succes. Toch bleef hij dromen van een nieuwe kans. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan.

Deze zomer kondigde hij verrassend aan dat hij in december opnieuw zou boksen. In Dubai zou hij de ring in tegen Eisa Al Dah, een leeftijdsgenoot. Voor zijn fans leek het een sprookje: hun held weer in actie.

Maar die comeback komt er nooit meer. Het nieuws van zijn dood maakt abrupt een einde aan dat plan. Fans reageren verbijsterd. Voor velen voelt het alsof een stuk van hun jeugd is weggevallen.