Seksueel misbruik, stalking en geweld: boksjeugd getraind door veroordeelde criminelen

De bokswerld staat op zijn achterste poten wegens een schandaal. England Boxing heeft meerdere personen met zware strafbladen toegestaan om jeugdige sporters te coachen en te begeleiden. Zo blijkt uit een bericht van The Daily Mail. Het gaat om mensen die veroordeeld zijn voor stalking, seksuele intimidatie, geweld en zelfs zedendelicten tegen collega’s.

De organisatie liet ondanks duidelijke veroordelingen coaches toe tot hun programma’s. De overheidstoezichthouder Sport England noemt de onthullingen “zeer ernstig” en is een onderzoek gestart naar deze praktijken.

Seksuele roofdieren mochten jarenlang jonge sporters begeleiden

Uit documenten en getuigenverklaringen blijkt dat meerdere coaches, scheidsrechters en clubleiders ondanks hun veroordelingen gewoon actief zijn gebleven. In sommige gevallen keerden ze direct na hun straf weer terug in het boksen.

Een voorbeeld is voormalig sergeant Paul Rosendale, die uit het Britse leger werd gezet na een seksueel misdrijf. Hij werd later alsnog scheidsrechter bij England Boxing. Tijdens een cursus in 2022 probeerde hij een vrouwelijke collega te overtuigen van een trio. Ondanks meerdere klachten kreeg hij slechts een korte schorsing. Pas recent werd hij definitief geschorst.

Vrouw werd publiekelijk betast tijdens boksreis

Ook Brian Alvin Finch werd schuldig bevonden aan seksuele aanranding tijdens een officiële bokswedstrijd. In een hotel in Newcastle pakte hij een vrouwelijke collega publiekelijk bij haar billen. Getuigen bevestigden dit.

Toch mocht Finch na zijn hoorzitting direct terugkeren als scheidsrechter. England Boxing noemde het “een incident buiten zijn karakter” en prees zijn 40-jarige carrière.

Coach stalkte ex-vriendin en bedreigde haar moeder

Ritchie Fox, coach van Ashfield Spartans Boxing Club, werd in 2014 veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens stalking. Hij bedreigde zijn ex en haar moeder, controleerde haar telefoongegevens en stuurde honderden seksueel gewelddadige berichten.

Toch werd hij onlangs nog genomineerd voor “Coach van het Jaar” bij England Boxing. Op zijn clubwebsite toont hij weinig spijt. Andere medewerkers van zijn club hebben ook strafbladen, onder andere voor mishandeling en drugsgebruik.

Gewelddadige crimineel sloeg slachtoffer neer van achteren

Sean Martin, coach bij Kings Amateur Boxing Club in Cheltenham, heeft een crimineel verleden met minstens 70 overtredingen. In 2019 sloeg hij iemand neer in wat de rechter “een laffe aanval” noemde. Hij richtte daarna vernielingen aan in een bar.

Ondanks zijn veroordeling is hij nog steeds actief als coach.

Oud-bokser en coach werd veroordeeld voor seksuele aanranding in hotel

Ook de bekende coach Mick Driscoll werd onlangs schuldig bevonden aan twee gevallen van seksuele aanranding in 2019. Hij viel een vrouw lastig in haar hotelkamer tijdens het England Boxing National Schools Championship. Hij kleedde zich deels uit, drukte haar tegen de muur en probeerde haar te verkrachten.

Een tweede incident volgde later dat jaar. Driscoll werd inmiddels ontslagen door de organisatie, maar er zijn meer gevallen in onderzoek.

Meerdere andere verdachten nog in beeld voor seksueel misbruik

Naast de hierboven genoemde gevallen zijn er nog zeker negen andere coaches geschorst wegens “veiligheidsredenen”. Onder hen ook Quinton Shillingford, een gelauwerde coach die een MBE ontving van de Britse koning. Zij worden momenteel onderzocht.

Uit dit onderzoek blijkt dat England Boxing zelf bepaalt wie mag blijven na een veroordeling. Een kleine interne commissie beslist over toelating. Dat biedt ruimte voor beïnvloeding en misbruik van het systeem, zeggen klokkenluiders.

Seksueel roofdier in vechtsportwereld maakt slachtoffers onder jongeren

De zaak doet denken aan een recent voorval waarbij een vrouwelijke kickbokskampioene een aanrander knock-out sloeg nadat hij haar lastigviel. Lees het volledige verhaal hier: Kickbokskampioene slaat aanrander total loss.

Afpersing en naaktbeelden binnen vechtsport ook aan de orde

In een ander schokkend geval werd een bekende kickbokser beschuldigd van seksuele afpersing met naaktfoto’s. Hij zou vrouwen onder druk hebben gezet tot seksuele handelingen.

Het volledige verslag is hier te lezen: Afpersing met naaktfoto's door bekende kickbokser.

Experts slaan alarm over gebrek aan veiligheid in sport

Dr. James Newman van de Sheffield Hallam University zegt dat dit soort gevallen geen incidenten zijn. Hij noemt het bewijs van “genormaliseerd misbruik” in de sportwereld. De cultuur binnen sommige vechtsporten moet veranderen, stelt hij.

Sport England benadrukt dat “elke vorm van seksueel wangedrag of intimidatie onmiddellijk gemeld moet worden bij de politie”. De organisatie onderzoekt nu de rol van England Boxing in deze misstanden.