Oude bokshelden weer in actie: ‘Ik ben klaar’ – Pacquiao (47) vecht op 18 april

Het voelt als een affiche uit het verleden. Twee bekende namen stappen weer de ring in. Manny Pacquiao en Ruslan Provodnikov treffen elkaar op 18 april. En wel in Las Vegas voor een tien ronden durende exhibition.

Pacquiao is 47 en beëindigde in 2021 zijn loopbaan, maar maakte vorig jaar een comeback. In juli vocht hij tegen WBC-weltergewicht kampioen Mario Barrios. Dat duel eindigde in een majority draw. De Filipijn hoopte op een rematch, maar kiest nu voor een andere route.

Twee veteranen weer tegenover elkaar

De partij tegen Provodnikov is geen officieel titelgevecht, maar een exhibition. Dat betekent dat het om een demonstratiegevecht gaat. De uitslag telt niet mee voor de officiële ranglijsten en er staat geen kampioensgordel op het spel. Toch boksen de vechters gewoon meerdere rondes en is er publiek aanwezig. Voor fans voelt het vaak als een echte wedstrijd, maar zonder sportieve gevolgen voor titels of klassementen.

Toch spreekt de naam Pacquiao nog altijd tot de verbeelding. Hij werd wereldkampioen in acht verschillende gewichtsklassen. Hij won zijn eerste wereldtitel al in 1998. Zijn professionele record staat op 62 zeges tegenover acht nederlagen en drie gelijke spelen.

Ook in demonstratiegevechten bleef hij overeind. In drie eerdere exhibitions bleef hij ongeslagen, met twee overwinningen en een gelijkspel.

Provodnikov, inmiddels 42, stopte in 2016 met boksen. De Rus was wereldkampioen bij de licht-weltergewichten en vocht ook bij de weltergewichten. Zijn record telt 25 overwinningen en vijf nederlagen. Hij stond bekend om zijn harde stijl en zijn bereidheid om risico te nemen.

Terug naar Las Vegas

Het gevecht vindt plaats in het Thomas & Mack Center in Las Vegas. Voor Pacquiao betekent die terugkeer veel. In een verklaring liet hij weten dat hij de Filipijnen altijd met zich meedraagt wanneer hij vecht. De steun uit zijn land en van fans wereldwijd blijft hem motiveren. Hij zegt klaar te zijn om opnieuw een sterk optreden neer te zetten.

In juli 2025 vertelde Pacquiao nog dat hij langer actief wilde blijven. Dit na zijn terugkeer uit pensioen. Inmiddels is hij ook opgenomen in de Boxing Hall of Fame. Als onderdeel van de Class of 2025.

Op 18 april staan twee ervaren boksers weer samen in de ring. Voor veel liefhebbers is het een kans om oude helden nog één keer in actie te zien.