Jake Paul’s boksmaatje haalt lastige journalist onderuit– dit ging eraan vooraf

De bekende sportjournalist Ariel Helwani ligt al jaren overhoop met UFC-baas Dana White. Maar nu lijkt hij een nóg grotere tegenstander tegenover zich te hebben: Turki Alalshikh.

De invloedrijke man uit Saoedi-Arabië, die het boksen wereldwijd een nieuwe boost geeft, en Jake Paul ineens tot een van zijn beste vrienden rekent is boos op Helwani. En dat laat hij duidelijk merken.

Het begon met een simpele 'unfollow' op social media

Deze week ontvolgde Helwani Alalshikh op social media. Geen groot nieuws, zou je denken. Maar voor Alalshikh was dit de druppel. Hij noemde het ‘een domme zet’ en deelde zijn frustratie openlijk.

Alalshikh is niet de eerste de beste. Hij werkt samen met grote namen als Dana White en Jake Paul om het boksen naar een hoger niveau te tillen. In zijn ogen is Helwani nu bezig om bewust de boel te verstoren.

Alalshikh: 'Je weet precies wat je doet, we zijn niet gek'

De Saoedische sportleider kwam met een pittige reactie. Hij wees Helwani erop dat hij bewust kritische vragen stelde aan Shakur Stevenson en Nakisa Bidarian. “Dit gaat niet over Dana. Jullie ruzie is jullie probleem,” zei hij. “Jij zoekt ons op, niet andersom.”

Volgens Alalshikh klopt Helwani regelmatig bij hem aan voor interviews. En die bokssport waar Helwani zich nu op richt? Die kreeg pas zijn aandacht toen Alalshikh ermee aan de slag ging.

'Voordat ik in boksen stapte, gaf je er niks om'

Alalshikh legde de vinger op de zere plek. Volgens hem was Helwani nauwelijks geïnteresseerd in boksen, totdat hijzelf – samen met onder meer Jake Paul – zijn intrede deed. “De vechters die jouw show bezoeken, doen dat met mijn steun,” benadrukte hij.

Hij ging nog verder: “Je had moeite om te accepteren dat ik en Nakisa binnen 48 uur iets groots neerzetten. Als je deze strijd wil aangaan, geen probleem.”

De spanning tussen media en macht in de vechtsport groeit

De woorden van Alalshikh maken één ding duidelijk: de verhoudingen in de vechtsport veranderen snel. Waar journalisten als Helwani ooit veel invloed hadden, zijn het nu de geldschieters en organisatoren die het tempo bepalen.

Met zijn directe aanpak laat Alalshikh zien dat hij zich niet laat piepelen. Zeker niet door iemand die volgens hem pas ‘geïnteresseerd’ raakte toen er grote namen en grote geldbedragen in beeld kwamen.