Jake Paul kapot na tragische dood bokser – Schokkende week voor vechtsport

Hij was jong, talentvol en geliefd. Paul McCullagh Jr., een van Belfast’s meest veelbelovende boksers, is op 25-jarige leeftijd overleden na een korte ziekte. Jake Paul is geschokt door zijn dood. McCullagh Jr was voor de Nederlandse boksfans ook geen onbekende.

Zoon van een bokser, kleinzoon van een legende

Paul McCullagh Jr. stond al jong in de ring. Zijn boksbloed stroomde direct uit twee generaties: zijn vader was amateurkampioen én professioneel scheidsrechter, zijn opa een legendarisch trainer die onder meer Barry McGuigan onder zijn hoede had. Paul Jr. vocht voor St. John Bosco in West-Belfast en McCullagh’s ABC, de club van zijn familie in Dunmurry.

Zijn grote doorbraak kwam in 2019, toen hij de Ulster Elite zwaargewicht titel pakte. Datzelfde jaar vertegenwoordigde hij Ierland in een internationaal duel met Nederland. Daarna volgde een overstap naar de profs, waar hij ongeslagen bleef in zijn eerste twee partijen.

Een veel te vroeg afscheid

Zijn laatste gevecht vond plaats in april 2021. Sindsdien was het stil rondom de jonge vechter, tot het schokkende nieuws van zijn overlijden op 1 januari. Volgens lokale media stierf McCullagh na een korte, onverwachte ziekte. Vrienden, familie, vechtsport en boksorganisaties deelden massaal hun verdriet online.

Jake Paul reageert geschokt

Jake Paul die recentelijk zijn bokswedstrijd verloor van Anthony Joshua, die op zijn beurt maar net aan de dood ontsnapte tijdens een auto-ongeluk waar zijn twee vrienden omkwamen reageert ontstelt. "Rust in vrede Paul McCullagh Jr en gecondoleerd aan iedereen die getroffen is. Een zeer rottige week voor de bokswereld", hiermee ook verwijzend naar de crash met Joshua.

Zijn voormalige trainer Jonathan O’Brien reageerde emotioneel: “Rust in vrede, mijn jongen. Ik hield van je alsof je mijn zoon was.”

Ook olympisch bokser Aidan Walsh bracht een eerbetoon aan zijn oud-teamgenoot: “Rust zacht, mijn grote maat. Ik zal onze herinneringen samen nooit vergeten.”

De Ierse boksbond IABA noemde hem een groot talent en sprak steun uit aan zijn familie en club.