Anthony Joshua’s komende gevecht in gevaar na tragische dood

Anthony Joshua stond gepland om begin 2026 terug te keren in de ring. Ghana leek daarvoor de meest waarschijnlijke locatie. Promotor Eddie Hearn had de West-Afrikaanse natie de afgelopen weken herhaaldelijk genoemd als decor voor de comeback van de tweevoudig wereldkampioen.

Die plannen liggen nu onder vuur. De tragische dood van Ernest Akushey, beter bekend als “Bahubali”, heeft geleid tot een onmiddellijke reactie van de Ghanese sportautoriteiten. De bokser overleed na fatale verwondingen in de Bukom Boxing Arena in Accra. Hij was pas 32 jaar oud.

Nationale sportautoriteit grijpt in na het overlijden van Ernest Akushey

De National Sports Authority (NSA) kondigde na het incident aan dat alle boksactiviteiten in Ghana tijdelijk worden opgeschort. Tegelijk start een onderzoek naar de omstandigheden rond de dood van Akushey. Volgens directeur-generaal Yaw Ampofo Ankrah zijn de gezondheids- en veiligheidsprotocollen ontoereikend en moet dat snel veranderen.

“Wat er is gebeurd, kunnen we niet negeren,” zei Ankrah in een interview met MAX TV Ghana. “We moeten aanpassen en onmiddellijk handelen. Boksen kan niet verder zoals het nu gaat.” Hij gaf bovendien aan dat de samenwerking met de Ghana Boxing Authority stroef verloopt en dat hij aandringt op nieuwe verkiezingen voor een president van de bond.

Onzekerheid over de rol van de boksbond en toekomstig gevecht van Joshua

Nog zorgwekkender is het nieuws dat Akushey eerder door voormalig voorzitter Abraham Kotei Neequaye ongeschikt werd verklaard om te boksen. Toch gaf de huidige voorzitter Roger Barnor hem toestemming om opnieuw de ring te betreden. Die beslissing krijgt nu zware kritiek.

Door deze situatie lijkt het onwaarschijnlijk dat Ghana begin 2026 een groot podium kan bieden aan Anthony Joshua. Het gevecht waar zoveel fans naar uitkijken, wordt hierdoor hoogstwaarschijnlijk verschoven naar een andere locatie.

Joshua verloor zijn laatste partij in september 2024, toen Daniel Dubois hem in de vijfde ronde stopte in Wembley. Sindsdien vragen fans zich af of zijn beste dagen voorbij zijn. Er wordt zelfs de vraag gesteld of zijn tijd als topbokser voorbij is.

Ook zijn oude rivalen halen nog vaak het nieuws. Zo besloot een van zijn voormalige tegenstanders onlangs te stoppen, na een reeks zware klappen en dopingschandalen..

De toekomst van Joshua blijft dus onzeker. Zijn geplande comeback lijkt niet in Ghana plaats te vinden. Waar en tegen wie hij wel zal vechten, blijft voorlopig een groot vraagteken.