Anthony Joshua’s ex-rivaal stopt: zware klappen en doping nekken bokser

De Finse zwaargewichtbokser Robert Helenius heeft op 41-jarige leeftijd zijn bokshandschoenen voorgoed opgeborgen. De beslissing komt kort nadat zijn tweejarige schorsing wegens doping is afgelopen. Helenius testte positief op het verboden middel clomifeen na zijn knock-outverlies tegen Anthony Joshua in augustus 2023.

Sinds 18 september 2025 mocht hij weer vechten. Maar in een interview met de Finse krant Uusimaa liet hij weten dat hij definitief stopt. Hij zegt dat het besluit langzaam is gegroeid. Volgens hem is de motivatie verdwenen. “Ik merk dat ik mezelf niet meer kan pushen om twee keer per dag keihard te trainen,” zei Helenius.

De man die ooit bekendstond als The Nordic Nightmare kiest nu voor een rol buiten de ring. Hij gaat aan de slag als hoofdcoach bij de Nordic Nightmare Boxing Club in Porvoo, Finland.

Helenius kende hoogte- en dieptepunten tijdens zijn lange loopbaan in het zwaargewicht

Helenius begon zijn carrière met veelbelovende resultaten. Hij bleef jarenlang ongeslagen. Maar zijn eerste serieuze tegenslag kwam in 2016. Toen werd hij zwaar verslagen door Johann Duhaupas.

Daarna volgden meer pijnlijke momenten. Onder andere verliespartijen tegen Dillian Whyte en Gerald Washington deden zijn reputatie geen goed. Toch wist hij zich nog één keer te herpakken.

Tegen alle verwachtingen in versloeg hij tweemaal de Poolse favoriet Adam Kownacki. Deze overwinningen brachten hem weer in de spotlights. Daardoor kreeg hij een goedbetaald gevecht tegen voormalig wereldkampioen Deontay Wilder.

Wilder sloeg Helenius echter genadeloos knock-out in de eerste ronde. Het was een van de hardste knock-outs van dat jaar. De Fin overwoog daarna te stoppen, maar koos toch voor nog één gevecht.

Dat laatste gevecht werd een zware klap. Hij stond tegenover Anthony Joshua in augustus 2023. Joshua maakte met een haarscherpe rechterhand snel een einde aan de partij. Het bleek het laatste gevecht van Helenius’ carrière, die eindigde met een record van 32 overwinningen en 5 nederlagen.

Zijn afscheid zet de bokswereld opnieuw in beweging

De bokswereld kijkt met gemengde gevoelens terug op de carrière van Helenius. Hij was niet de meest constante vechter, maar wist toch meerdere keren te verrassen. Zijn stijl was robuust, zijn wil sterk. Maar uiteindelijk bleek zijn lichaam hem in de steek te laten.

Zijn afscheid komt op een moment dat de bokswereld vaker onder vuur ligt. Zo leidde recent een face-off tussen Jake Paul en een minderjarige tot grote ophef, zoals te zien was in dit spraakmakende moment.

Ook eindigen sommige gevechten al vóór de eerste ronde, zoals te zien was in deze bizarre wedstrijd, die de geloofwaardigheid van de sport onder druk zet.

Tegen die achtergrond voelt het pensioen van Helenius aan als een afsluiting van een andere tijd. Een tijd waarin boksen nog draaide om karakter, lef en strijdlust. En dat maakt zijn vertrek net iets zwaarder.