Overeem hint op comeback: ‘Er is motivatie om terug te keren’

Alistair Overeem is terug. Of toch bijna. De Nederlandse zwaargewichtlegende, drie jaar geleden gestopt door blessures, hint nu openlijk op een comeback. “Er is motivatie. We kijken naar opties,” zei Overeem. En hij is 36 – maar voelt zich beter dan toen hij nog actief vocht.

IJsbaden en droge naalden: zo heelde Overeem zijn lichaam

Overeem trok zich in 2023 terug uit de sport na een reeks blessures die hem het trainen onmogelijk maakten. Geen halve maatregel – hij kon simpelweg niet meer functioneren als topsporter. Maar de afgelopen drie jaar dook hij diep in herstelwerk: ijsbaden, dry needling en alles wat zijn lichaam nodig had om te genezen.

“The thing is I retired three and a half years ago. Injuries took me out of the sport. I was actually in pain. I dove into longevity. A lot of ice baths, a lot of dry needling, a lot of everything and actually healed my body,” zei Overeem tijdens de kaart van Oleksandr Usyk versus Rico Verhoeven.

Het resultaat? Een Overeem die zegt zich op 36-jarige leeftijd fitter te voelen dan tijdens zijn actieve carrière. Dat is geen kleine claim van iemand die Strikeforce- én K-1-kampioen was.

Zijn laatste gevecht eindigde in een no-contest

Overeems laatste optreden in de ring dateert van oktober 2022, toen hij Badr Hari via unanimous decision versloeg in de GLORY-ring, maar na een positieve dopingtest een no-contest opgelegd kreeg en twaalf maanden geschorst werd. Voor die uitstap naar kickboksen verloor hij in de UFC via knockout van Alexander Volkov in 2021.

Drie jaar stilte volgde. Nu klinkt er iets nieuws. Wat discipline betreft – MMA, kickboksen of boksen – laat Overeem de opties bewust open. “What can we do, what should we do?” Geen definitieve keuze, maar wel een duidelijk signaal.

Over Rico Verhoeven: ‘Ik zou hem verslaan zonder kamp’

Op de vraag of er nog onafgemaakte zaken zijn met Rico Verhoeven, was Overeem opvallend direct. “For MMA, he’s not an MMA guy. I wouldn’t even need to train because I would just beat him. For boxing, I would need a little camp.” Tegelijkertijd stak hij zijn respect niet weg: “Rico is an icon. Clean image, he’s actually a good guy.”

Overeem benadrukte dat hij Verhoeven niet wil overshadowen na diens bijzondere avond tegen Usyk. Maar de boodschap tussen de regels is helder: als de match er ooit komt, is hij er klaar voor. Overeem heeft zijn hele loopbaan bewezen dat hij Nederlandse legendes niet spaart.

De vraag is nu welke promotor als eerste belt. Want Overeem staat, voor het eerst in drie jaar, aan de andere kant van de lijn. Hij is niet de enige oudere naam die de handschoen weer oppakt – maar hij is wel de meest gevaarlijke.