Khamzat Chimaev en UFC 333 worden in één adem genoemd, en Dana White zou zich daarover hebben uitgesproken. Officiële bevestiging over datum, tegenstander of zelfs Chimaevs fitheid ontbreekt echter vooralsnog.
Wat er speelt rond Chimaev
Chimaev pakte medio 2025 de wereldtitel op middengewicht, maar zijn eerste titelverdediging liet op zich wachten. Hij zou herstellende zijn van een voetoperatie en pas na de Ramadan van 2026, die dat jaar liep van 17 februari tot 19 maart, weer volledig kunnen trainen.
Dat duwde zijn terugkeer richting het tweede kwartaal van 2026. Harde, geverifieerde details over zijn exacte medische status zijn er niet, dus dit blijft voorlopig onbevestigde informatie.
UFC 333 als decor
UFC 333 vindt plaats op Yas Island in Abu Dhabi, in wat de 24e UFC-show in de Emiraten wordt. De stad geldt al sinds 2019 als vaste uitvalsbasis voor een jaarlijks groot genummerd UFC-evenement, en dat patroon lijkt zich te herhalen.
De kaart raakt al aardig gevuld, met namen als Alexander Volkov, Arnold Allen en Dominick Reyes die worden genoemd voor gevechten. Concrete bevestiging van de complete card ontbreekt nog, en dat maakt elke toevoeging, ook die van Chimaev, voorlopig speculatief.
Vergelijkbare comeback-verhalen
Het scenario doet denken aan andere sterren die na lange afwezigheid hun weg terugvinden. Zo werd ook de terugkeer van Aspinall na een herstelperiode maandenlang met argusogen gevolgd. Dana White speelde een vergelijkbare rol bij eerdere uitspraken over de comebackplanning van McGregor.
Chimaevs blessurehistorie en periodes van inactiviteit maken elke aankondiging van een terugkeer gevoelig. Dat geldt zeker bij een evenement dat sowieso al topgevechten telt.
Wat nu?
De UFC moet de laatste plekken op UFC 333 nog invullen. Pas bij een officiële aankondiging wordt duidelijk of Chimaev daadwerkelijk in Abu Dhabi zijn rentree maakt, of dat zijn eerste titelverdediging op een later moment volgt.