Derek Brunson gooit een granaat op de tijdlijn: hij daagt Michael ‘Venom’ Page uit voor een clash tussen twee vrije agenten. Page lijkt zijn UFC-contract te hebben uitgevochten na zijn partij tegen Nursulton Ruziboev op UFC Paris, maar een officieel vertrek bij de UFC is nog altijd niet bevestigd.
Brunson komt met voorstel voor gevecht tussen vrije agenten
Page vocht op UFC Paris tegen Nursulton Ruziboev in wat zijn laatste partij op zijn UFC-contract was. Hij won opnieuw via beslissing, maar zijn lage output leverde opnieuw een lauwe vertoning op. Een post-fight interview kreeg hij niet.
Brunson zag zijn kans en riep op tot een botsing tussen “2 free agents.” Een gecontracteerd gevecht is dit nog niet. Organisatie, datum en locatie ontbreken volledig, net als bij de recente publieke uitdaging tussen Nate Diaz en Jake Paul, waar een oproep ook niet direct tot een aangekondigd gevecht leidde.
De onzekere toekomst van Page bij de UFC
Page lijkt na UFC Paris uit de UFC-rankings te worden geplaatst. De UFC zou hem steeds minder waarschijnlijk opnieuw contracteren, maar een officiële bevestiging van zijn vertrek ontbreekt. Dat verschil tussen geruchten en officiële status kennen vechtsportfans inmiddels ook van de onzekerheid rond Tom Aspinall’s UFC-terugkeer.
Volgens BBC Sport won Page vijf van zijn zes UFC-gevechten, allemaal via de scorekaarten. Zijn stijl leverde overwinningen op, maar niet de knockouts waar hij zijn naam aan dankte.
Brunson kent het gevoel van een vertrek uit een toporganisatie
Brunson verliet de UFC in 2023 na twee nederlagen op rij. Hij tekende daarna bij de PFL, waar hij slechts één keer in actie kwam en Ray Cooper III versloeg via beslissing in november 2023. Inmiddels is ook die verbintenis voorbij, zo blijkt uit de berichtgeving rond zijn call-out.
Twee mannen dus, beiden op zoek naar een nieuw thuis. Dat maakt de positie van vrije agenten in MMA opnieuw een terugkerend thema, zoals ook te zien is bij de vrije-agentstatus van bokser David Adeleye.
Wat betekent de rankings-status voor de mogelijke partij?
Volgens Bloody Elbow zou een gelekte interne e-mail van de UFC aan rankingspanellisten hebben gemeld dat Page niet langer in aanmerking komt voor de rankings. Dat wordt breed gezien als een signaal, maar het is geen officiële release-verklaring. Tot dusver hebben noch Page, noch de UFC zijn vertrek formeel bevestigd.
Officiële bevestiging blijft volgende stap
Zonder bevestigde organisatie, datum of locatie blijft Brunson-Page voorlopig precies dat: een publieke call-out. Pas als de UFC of Page zelf helderheid geeft over zijn contractstatus, wordt duidelijk of dit gevecht ooit werkelijkheid wordt.