‘Zonder hype’ – Nederlander Mousasi versloeg wereldkampioenen, blijft onderschat

Hij versloeg wereldkampioenen in meerdere organisaties. Toch valt zijn naam zelden als het over de allerbesten gaat. Gegard Mousasi bouwde een carrière op zonder schreeuwende headlines, maar met keiharde resultaten.

Zijn verhaal is er één van talent, discipline en stille dominantie.

Van vluchteling tot wereldkampioen in meerdere organisaties

Gegard Mousasi werd geboren in Iran uit Armeense ouders en groeide op in Nederland nadat zijn familie was gevlucht voor de oorlog. In Leiden begon hij met judo en stapte later over naar boksen. Op zijn zestiende werd hij Nederlands amateurkampioen boksen. Niet veel later koos hij voor MMA.

Hij draaide al op jonge leeftijd mee op hoog niveau. In Japan brak hij door bij PRIDE en later bij Dream, waar hij op 23-jarige leeftijd kampioen werd. Daarna volgden titels bij Strikeforce en later twee keer bij Bellator. Hij vocht en won in meerdere gewichtsklassen en versloeg namen als Mark Hunt, Dan Henderson, Ronaldo “Jacare” Souza en Chris Weidman.

Zijn stijl was kalm en efficiënt. Geen grote woorden, geen trash talk. Mousasi vocht, won en ging naar huis.

Waarom krijgt hij niet de erkenning die hij verdient

Bij de UFC zat hij dicht bij een titelgevecht, maar hij verliet de organisatie na onenigheid over zijn contract. Hij vond dat hij niet werd betaald naar wat hij waard was. Mousasi sprak open over ongelijkheid in beloning en het belang van populariteit boven prestaties.

Na zijn vertrek tekende hij bij Bellator, waar hij opnieuw kampioen werd. Later ontstonden er conflicten met de nieuwe leiding na de overname door PFL. Hij zat lange tijd zonder gevecht en stapte uiteindelijk naar de rechter wegens contractbreuk.

Met 49 overwinningen, negen nederlagen en twee gelijke spelen heeft Mousasi een van de rijkste cv’s in de geschiedenis van het middengewicht. Analisten noemen hem vaak een van de beste vechters die nooit UFC-goud wonnen.

Hij was nooit de luidste stem in de zaal. Maar in de kooi liet hij zijn werk spreken.