De UFC wilde verrassen. Maar dat liep anders. Tijdens UFC 323 week in Las Vegas lanceerde de organisatie ‘UFC Ignite’ aan: een eet als een kampioen maaltijd abonnement. En dat schiet in ht verkeerde keelgat van de diehard fans.
Binnen een paar uur was het online storm.
Volgens de UFC is ‘Ignite’ ontwikkeld door topchefs, in samenwerking met het UFC Performance Institute. De maaltijden zijn bedoeld voor iedereen die eet zoals een kampioen wil eten.
Maar fans zitten er totaal niet op te wachten.
“Dit zijn letterlijk magnetronmaaltijden van 15 dollar in plaats van 5,” schreef iemand op sociale media. Een ander noemde het “beschamend”, en stelde: “De UFC probeert haar eigen merk uit te melken zonder zich nog druk te maken over geloofwaardigheid.”
De kritiek is fel. En komt op een moment dat de UFC juist een belangrijke stap zet: vanaf 2026 stopt het pay-per-view model in de VS. Grote evenementen zoals UFC 324 zullen via een Paramount+ abonnement te zien zijn.
Campbell McLaren, mede-oprichter van de UFC, stelt zich voorzichtig op maar ziet een verandering aankomen. In een interview met Bloody Elbow zegt hij: “Het wordt interessant om te zien of Dana [White] nog steeds gevechten organiseert die de fans echt willen zien, of dat hij nu meer denkt in economische modellen waarbij vechters minder betaald krijgen.”
Volgens McLaren heeft het nieuwe platform voordelen, maar ook risico’s. Het model kan leiden tot andere keuzes. Minder publiekstrekkers, meer strategische matchmaking.
En in die context is een productlijn als UFC Ignite voor veel fans het bewijs dat het bedrijf afdrijft van wat het ooit was.
De timing voelt wrang: waar de fanbase hunkert naar echte wedstrijden met publiek en spanning, komt de promotie met een maaltijdservice die doet denken aan een vergeten pay-per-view titel uit de jaren 2000.
Zoals één fan het samenvatte: “We willen gewoon gevechten met publiek, man.”
Lees het artikel op de mobiele website