UFC Titelkans onzeker - Nederlander Reinier de Ridder terug bij af?

Reinier de Ridder zou op UFC Vancouver tegenover Anthony “Fluffy” Hernandez staan. Dat duel was door de UFC gepresenteerd als een belangrijk onderdeel van een mini-toernooi in de middengewicht klasse. Samen met de overwinning van Nassourdine Imavov op Caio Borralho moest dit bepalen wie de volgende uitdager van kampioen Khamzat Chimaev zou worden.

Toen Hernandez zich onverwachts terugtrok, viel dit hele scenario uit elkaar. De Ridder kreeg wel een nieuwe tegenstander, maar het plan richting een titelgevecht werd opeens onduidelijk.

Brendan Allen heeft een lagere ranking en minder waarde

De UFC schoof Brendan Allen naar voren als vervanger. Allen is een degelijke vechter met 25 overwinningen, maar hij staat slechts op plek 11 in de ranking. Hernandez stond sportief hoger aangeschreven en had meer status in de divisie.

Voor De Ridder betekent dit dat een overwinning tegen Allen minder indruk maakt. Het risico blijft groot, maar de beloning is kleiner.

De titelroute van Reinier de Ridder ligt nu weer open

Door het wegvallen van Hernandez is er geen duidelijke lijn meer naar een titelgevecht. Dana White had het duel tegen Hernandez expliciet gelinkt aan de titelplannen, maar tegen Allen ligt dat verband er niet.

Met de sterke positie van Imavov na zijn winst in Parijs lijkt De Ridder nu weer een stap achteruit te doen. Zelfs bij winst kan de UFC ervoor kiezen om Imavov voorrang te geven.

Een gevecht met groot risico en weinig beloning

Voor De Ridder is dit gevecht dus een lastig scenario. Als hij wint, wordt dat gezien als logisch tegen een lager geplaatste vechter. Verliest hij, dan raakt hij waarschijnlijk volledig uit beeld voor een titelkans.

Zijn record in de UFC blijft indrukwekkend met 4-0 sinds zijn overstap en de zwaarbevochten zege op Robert Whittaker eerder dit jaar. Toch maakt dit onverwachte koerswijziging het pad naar de top minder zeker.