UFC-legende overlijdt na fatale blunder - vocht tegen Nederlander

Taylor Wily, bekend bij MMA-fans als Teila Tuli, is op 56-jarige leeftijd overleden. Wily schreef geschiedenis als een van de eerste deelnemers aan UFC 1 in 1993. Hij vocht toen tegen de Nederlander Gerard Gordeau in het allereerste gevecht in de UFC-geschiedenis.

Dat duel tegen Gordeau werd legendarisch. Niet alleen omdat het zo bruut verliep, maar ook omdat het het begin markeerde van een van de grootste sportorganisaties ter wereld. De klap waarmee Wily werd uitgeschakeld ging viraal, lang voordat dat woord bestond. Maar zijn rol als pionier van MMA werd nooit vergeten.

Dodelijk ongeluk door medische fout komt pas maanden later aan het licht

Op 20 juni 2024 overleed Wily plotseling. Lange tijd bleef het stil over de doodsoorzaak. Nu blijkt uit een rechtszaak dat hij dodelijke verwondingen opliep tijdens medisch vervoer.

Volgens de aanklacht was Wily op 3 oktober 2023 in een rolstoel toen de laadklep van het vervoersvoertuig faalde. Hierdoor viel hij achterover en sloeg met zijn hoofd hard op het asfalt. Hij overleed ruim acht maanden later aan de gevolgen van die val.

De zaak werd op 26 september 2025 ingediend bij de rechtbank in Clark County, Nevada. De familie van Wily klaagt het bedrijf GMTCare aan. Volgens hen leidde de fout van het transportbedrijf direct tot zijn overlijden.

Het bedrijf heeft nog geen publiek commentaar gegeven. De zaak is nog in behandeling.

Van UFC-legende tot geliefd acteur op televisie

Taylor Wily vocht slechts één keer als MMA-vechter, maar werd daar wel een icoon mee. Zijn gevecht tegen Gerard Gordeau bij UFC 1 zette de toon voor alles wat volgde. Na zijn korte sportcarrière bouwde hij aan een indrukwekkende carrière in de film- en tv-wereld.

Wily werd een bekend gezicht door zijn rollen in Hawaii Five-O, Magnum P.I. en Forgetting Sarah Marshall. Hij was geliefd door zijn warme uitstraling en rustige persoonlijkheid, in contrast met zijn imposante gestalte.

Zijn overlijden komt hard aan in de sportwereld. De tragische omstandigheden maken het verdriet alleen maar groter.

Ook andere UFC-nieuws zorgt voor opschudding. Zo werd recent Conor McGregor geschorst voor 18 maanden, een enorme klap voor zijn fans. Ondertussen bereidt Michael Chandler zich voor op een bizar gevecht bij het Witte Huis tegen McGregor.

De UFC kent veel pieken en dalen, maar het verhaal van Taylor Wily herinnert iedereen eraan waar het ooit begon – en hoe een enkele klap de basis kan leggen voor iets groots.