Imavov claimt beloofde titelkans na winst Strickland

Nassourdine Imavov lijkt dicht bij een titelgevecht te zijn. De Franse middengewicht zegt dat de UFC hem heeft beloofd dat zijn volgende gevecht om de belt gaat, op voorwaarde dat Sean Strickland Khamzat Chimaev zou verslaan. Nu Strickland opnieuw kampioen is, lijkt die belofte een stap dichterbij.

Van verliezer naar aangewezen challenger

De weg naar dit punt duurde even. In januari 2023 verloor Imavov nog via een unanieme beslissing van Sean Strickland tijdens een main event in de UFC Apex in Las Vegas. Geen slechte prestatie, maar ook niet het resultaat waarmee hij zich direct in de titelstrijd knokte.

Sindsdien heeft Imavov zich teruggevochten naar de top van het middengewicht. Met een reeks overwinningen werkte hij zich steeds verder omhoog op de ranglijst. Daardoor lijkt een titelgevecht nu dichterbij dan ooit.

Belofte van de UFC

Imavov vertelde aan interviewer Jaiden Cable dat UFC-officials hem hebben laten weten dat zijn volgende gevecht om de titel gaat als Strickland kampioen zou worden. Met de overwinning van Strickland op Chimaev bij UFC 328 is aan die voorwaarde voldaan.

Het middleweight-kampioenschap wisselde de afgelopen jaren meerdere keren van eigenaar. Strickland pakte de titel van Israel Adesanya bij UFC 293, verloor hem later aan Dricus Du Plessis en veroverde de belt bij UFC 328 terug van Khamzat Chimaev. Hoewel de UFC nog niets officieel heeft aangekondigd, zegt Imavov dat hij de volgende uitdager is.

Titelgevecht in aantocht?

Een titelgevecht tegen Strickland zou bijzonder zijn, omdat Imavov in 2023 nog van hem verloor. Sindsdien heeft de Fransman echter een sterke reeks neergezet en zich teruggevochten naar de top van de divisie.

Of de UFC de belofte ook daadwerkelijk nakomt, moet nog blijken. Als de uitspraken van Imavov kloppen, lijkt hij echter de belangrijkste kandidaat om Strickland als volgende uit te dagen.