Conor McGregor is weer het gesprek van de dag. Niet door een gevecht, maar door zijn lijf. Foto’s op social media tonen een McGregor die bijna onherkenbaar is geworden.
Zijn schouders zijn breder dan ooit. Zijn armen lijken onder druk te staan van de spiermassa. Zelfs zijn gezicht is veranderd. Alsof hij zichzelf opnieuw heeft opgebouwd in de sportschool.
Voor fans is het spectaculair. Voor analisten is het zorgwekkend.
Voormalig UFC-kampioen Michael Bisping zag de beelden en fronste meteen zijn wenkbrauwen. Hij zei: “Hij ziet eruit als een bodybuilder, niet als een vechter. Ik weet niet waar hij zich op voorbereidt, maar dit ziet er niet uit als iemand die klaar is voor vijf rondes.”
Volgens Bisping komt zo’n lichaam niet vanzelf. Het verandert hoe je beweegt, hoe je ademt en hoe lang je het volhoudt. Hij vraagt zich openlijk af of McGregor nog wel geschikt is voor de sport waar hij ooit in uitblonk.
Daniel Cormier, voormalig zwaargewichtkampioen, noemde de transformatie "over the top". Hij zei: “Je lichaam verandert niet zomaar in dat van een tank. Dit is geen herstelling meer. Dit is iets anders.”
Volgens Cormier lijkt het alsof McGregor zich voorbereidt op een krachtwedstrijd in plaats van op een MMA-partij. “Als je zoveel spiermassa kweekt, lever je ergens anders iets in. Je wordt langzamer. Je raakt sneller uitgeput.”
Hij vraagt zich af of McGregor dit doet om indruk te maken, of dat hij echt gelooft dat dit hem terugbrengt naar de top.
Chael Sonnen twijfelt aan de intenties van de Ierse superster. Volgens hem is het hele spierverhaal vooral marketing. “Dit is classic McGregor. Laat iedereen praten, houd jezelf in beeld en zet jezelf op als iets groters dan je bent.”
Sonnen denkt dat de spiermassa niet het doel is, maar een afleidingsmanoeuvre. “Hij laat zich zien als een beest, maar wanneer gaat hij vechten? Wanneer is er actie?”
Hij zegt dat zolang McGregor geen datum of tegenstander noemt, hij gewoon een influencer met biceps is.
Op sociale media gaat het los. Sommigen noemen McGregor een ‘monster’, ‘terminator’ of ‘de Ierse Hulk’. Anderen vragen zich af of hij nog wel sportief bezig is. Er zijn zelfs mensen die roepen dat hij er ‘eng’ uitziet.
Wat je mening ook is, één ding is duidelijk: McGregor heeft zichzelf opnieuw op de kaart gezet. Zonder woorden. Alleen met spieren.
Lees het artikel op de mobiele website