UFC 321 wordt keihard: Tom Aspinall klaar voor totale oorlog

Tom Aspinall staat op het punt om zijn UFC-zwaargewichttitel voor het eerst te verdedigen. En dat doet hij niet tegen zomaar iemand. Op zaterdag 25 oktober, tijdens UFC 321 in Abu Dhabi, stapt hij de kooi in tegen Ciryl Gane – de Franse krachtpatser die al twee keer eerder naast de titel greep.

Aspinall kreeg die titel trouwens niet cadeau. In juli sloeg hij Curtis Blaydes overtuigend naar huis. Toen Jon Jones daarna zijn handschoenen aan de wilgen hing, werd Tom gepromoveerd tot ‘echte’ kampioen. Nu moet hij het gaan bewijzen. Tegen een man die nog één keer alles uit de kast wil halen.

Gane verloor al van Ngannou én van Jones, maar won daarna sterk van Volkov en Spivac. Dus ja, deze derde kans is misschien wel zijn laatste.

Verhoeven helpt Aspinall knallen: “Die Fransman gaat neer”

In aanloop naar het gevecht gebeurt er iets opvallends: Rico Verhoeven duikt ineens op in een officiële UFC-video. De Nederlandse kickbokskoning traint met Aspinall in Engeland. Ze kennen elkaar goed. Ze pushen elkaar. En dat zie je.

Rico zegt het zonder blikken of blozen: “Tom is een beest. Snel, sterk en slim. Die Fransman? Die gaat tegen het canvas.”

Aspinall zelf straalt. “Elke keer als Rico langskomt, leer ik weer wat nieuws,” zegt hij. “Ik zou hem voor geen goud willen missen in mijn voorbereiding.” En dat is geen marketingpraatje – ze zijn serieus bezig. Zo serieus zelfs dat Rico eerder deze maand nog werd ingevlogen om het kamp te redden.

UFC 321 zit bomvol knalpartijen

Naast Aspinall vs Gane staan er nog meer knokpartijen op het programma. Denk aan Jandiroba tegen Dern voor de strawweighttitel, en Umar Nurmagomedov tegenover Mario Bautista. Ook Volkov, Almeida, Rakic en Murzakanov stappen de kooi in.

Hoofdkaart (Main Card)

1. Tom Aspinall vs Ciryl Gane — Zwaargewicht titelgevecht
2. Virna Jandiroba vs Mackenzie Dern — Vrouwen strawweight titelgevecht
3. Umar Nurmagomedov vs Mario Bautista — Bantamgewicht
4. Alexander Volkov vs Jailton Almeida — Zwaargewicht
5. Aleksandar Rakic vs Azamat Murzakanov — Licht zwaargewicht

Prelims

1. Matheus Camilo vs Abdul-Kareem Al-Selwady — Lichtgewicht
2. Hamdy Abdelwahab vs Chris Barnett — Zwaargewicht
3. Ikram Aliskerov vs Jun Yong Park — Middengewicht
4. Azat Maksum vs Mitch Raposo — Vlieggewicht
5. Jaqueline Amorim vs Mizuki Inoue — Vrouwen strawweight
6. Mateusz Rebecki vs Ludovit Klein — Lichtgewicht
7. Nathaniel Wood vs Jose Miguel Delgado — Vedergewicht

Early Prelims

1. Hamdy Abdelwahab vs Chris Barnett — Zwaargewicht (dubbele notering)
2. Azat Maksum vs Mitch Raposo — Vlieggewicht (dubbele notering)
3. Jaqueline Amorim vs Mizuki Inoue — Vrouwen strawweight (dubbele notering)

Alles speelt zich af in de Etihad Arena in Abu Dhabi. Zin om mee te kijken? Je vindt de kaart via HBO Max of de site van Vechtsport Info. Het belooft vuurwerk te worden.