Pimblett: ‘Dit verandert het spel’ – wil verboden UFC-trappen terug

De Britse UFC-ster Paddy 'The Baddy' Pimblett wil dat vechters weer mogen knieën en trappen naar het hoofd van een tegenstander die op de grond ligt.

Pimblett wil ‘vergeten techniek’ weer legaal maken

Paddy Pimblett houdt zich nooit in, ook niet als het over regels gaat. In een gesprek met zwaargewichtkampioen Tom Aspinall op YouTube pleitte de Brit voor het terughalen van een oude techniek: de knieën en ‘soccer kicks’ naar het hoofd van een zittende of liggende tegenstander.

“Ik ben geen fan van stoten terwijl iemand plat ligt, want dan heeft je hoofd geen kant op,” zei Pimblett. “Maar een trap geven als iemand in guard zit en je hun benen wegduwt? Dat zou moeten mogen. En als iemand een slechte takedown doet om rust te pakken, moet je die kunnen knieën. Zoals Mark Kerr vroeger deed.”

Verboden sinds 2000, maar niet vergeten

De technieken waar Pimblett op doelt waren in de beginjaren van de UFC nog legaal. In 2000 werden ze verboden vanwege veiligheidsoverwegingen en kritiek van sportcommissies. Toch blijven veel hardcore fans – én vechters – nostalgisch naar die tijd kijken. In 2024 werd de ban op 12-6 elbows (recht omlaag geslagen ellebogen) al opgeheven.

Pimblett, bekend om zijn sterke grondspel, vindt dat deze regels modernisering nodig hebben. “Sommige regels zijn gewoon onlogisch. Je moet kunnen reageren als iemand een waardeloze takedown probeert.”

‘In training trap ik mensen in hun gezicht’

Dat Pimblett niet alleen praat, blijkt uit zijn voorbereiding op zijn titelgevecht tegen Justin Gaethje op 24 januari. Tijdens trainingssessies test hij de technieken al uit. “Ik draag kniebeschermers en deel constant knieën en ellebogen uit. In sommige posities knal ik ze zo in iemands gezicht.”

Volgens Pimblett maken die technieken een enorm verschil in gevechten. “Het verandert het spel. Als iemand op zijn knieën zit, moet je daar voordeel uit kunnen halen. Je moet die openingsmomenten kunnen pakken.”

Waarom dit belangrijk is

De oproep van Pimblett komt op een moment waarop de UFC vaker experimenteert met regelwijzigingen. Door de recente veranderingen in hoe een ‘grounded opponent’ wordt gedefinieerd, is er al meer ruimte voor aanvallen in zulke situaties. Pimblett’s pleidooi is dan ook meer dan alleen een brutale uitspraak: het past in een bredere discussie over waar de grens ligt tussen sport en gevecht.