Connor Hughes uit het Verenigd Koninkrijk heeft zich geplaatst voor de finale van PFL Europe. Tijdens het toernooi in Nantes versloeg hij de Nederlands-Spaanse Gino van Steenis in de eerste ronde met een vernietigende knock-out.
De halve finale in de lichtgewicht categorie leek op papier spannend, maar Hughes liet er geen twijfel over bestaan. Met agressieve stoten sloot hij het gevecht snel af en dwong hij de scheidsrechter tot ingrijpen.
De overwinning brengt Hughes naar de finale in Lyon op 13 december. Daar wacht de Letse vechter Alex Chizov.
Gino van Steenis hoopte met een winstpartij zijn naam definitief neer te zetten. Zijn record van zes zeges en twee nederlagen gaf vertrouwen, maar in Frankrijk kwam hij tekort.
Zijn oudere broer Costello van Steenis wist eerder al geschiedenis te schrijven door bij PFL de titel te pakken na een krankzinnige comeback. Dat historische moment liet zien dat de Van Steenis-naam inmiddels stevig verankerd is in de internationale MMA-top, iets waar fans nog steeds over praten via deze historische comeback van Van Steenis.
Hoewel Gino dezelfde weg hoopte te volgen, kwam zijn avontuur bij PFL Europe tot een abrupt einde door de snelle KO van Hughes.
Niet alleen sportieve prestaties, maar ook persoonlijke keuzes van Costello Van Steenis trekken veel aandacht. Zijn titelwinst werd door sommigen gevierd, maar bracht tegelijk discussies over loyaliteit en toewijding naar boven. Vooral in Nederland werd veel gesproken over zijn stappen in de sport, zoals duidelijk werd in deze felle reacties op Van Steenis’ loyaliteit.
Voor Gino betekent zijn verlies een teleurstelling, maar het geeft ook ruimte om te leren en sterker terug te komen. De naam Van Steenis blijft in elk geval onlosmakelijk verbonden aan de groei van MMA in Nederland.
Voor Hughes betekent de overwinning een belangrijke stap in zijn carrière. Met een record van twaalf zeges en twee nederlagen toont hij dat hij klaar is voor de grote podia.
De finale tegen Alex Chizov belooft vuurwerk. Chizov staat bekend om zijn harde stijl en Hughes heeft net bewezen dat hij partijen snel kan beëindigen. Fans kijken reikhalzend uit naar de clash in Lyon.
De Brit lijkt klaar om zijn naam definitief tussen de Europese top te vestigen. Zijn knock-out op Van Steenis is daar het ultieme bewijs van.
Lees het artikel op de mobiele website