De UFC is bezig met iets wat niemand voor mogelijk hield: een groot vechtsport-event op het terrein van het Witte Huis in Washington. Volgens bronnen zou het gaan om een officiële samenwerking, mét toestemming van de Amerikaanse president Donald Trump.
Niemand minder dan Conor McGregor is degene die zijn hand opsteekt om het event aan te voeren. En alsof dat nog niet groot genoeg is, gaan er geruchten dat er wordt gesproken over een mogelijk gevecht tegen zijn oude aartsrivaal Khabib Nurmagomedov.
De vete tussen McGregor en Khabib is legendarisch. Het gevecht op UFC 229 liep compleet uit de hand en de nasleep was jarenlang giftig. Toch lijkt er nu iets veranderd. Khabib liet onlangs publiekelijk weten dat hij McGregor vergeeft, met de woorden: “Allah geeft je een tweede kans.”
McGregor reageerde opvallend positief en toonde voor het eerst in lange tijd respect richting Khabib. Dat zette meteen de MMA-wereld op scherp. Is er een rematch in de maak? En zo ja, wat is dan een beter podium dan het gras van het Witte Huis?
Volgens insiders wil UFC-baas Dana White een nieuwe standaard zetten. Geen arena, geen stadion, maar een historisch decor dat wereldwijd de aandacht trekt. De gesprekken met het Witte Huis zijn al in gang gezet. En met Trump als president is niets te gek.
McGregor zou op voorhand al de grote publiekstrekker zijn, ongeacht de tegenstander. Maar stel je voor dat hij tegenover Khabib staat — op Amerikaanse grond, met miljoenen kijkers wereldwijd. Dat zou de geschiedenisboeken ingaan.
McGregor verloor in 2018 overtuigend van Khabib. Niet alleen sportief, maar ook mentaal liep hij toen tegen zichzelf aan. Zijn eigen team bevestigde later dat hij slecht trainde, niet gefocust was en zichzelf saboteerde.
Een rematch zou dus niet alleen sportief zijn, maar ook persoonlijk. McGregor zou kunnen bewijzen dat hij gegroeid is. En Khabib zou zijn dominante positie kunnen herbevestigen, mocht hij überhaupt bereid zijn terug te keren.
Niets is nog bevestigd. Maar de bewegingen op social media, de uitspraken van betrokkenen en de toenemende druk van fans wijzen allemaal in één richting: dit wordt iets groots. Iets wat MMA nog nooit eerder heeft gezien.
Lees het artikel op de mobiele website