Israel Adesanya zet UFC-baas Dana White onder druk: “Ik wil dit ook”

Toen bekend werd dat Conor Benn naar verluidt 15 miljoen dollar krijgt voor één gevecht bij Zuffa Boxing, reageerde Israel Adesanya direct. De voormalige UFC-kampioen stelde een simpele vraag: als dat geld mogelijk is onder hetzelfde bedrijf, waarom krijgen UFC-vechters dat niet? Het bedrag sloeg in als een bom in de vechtsport.

De uitspraak van Adesanya legt een gevoelige discussie bloot over salarissen in de vechtsport.

Israel Adesanya stelt vraag over grote verschillen in vechterslonen

Adesanya reageerde op zijn YouTube-kanaal toen de cijfers rond Benns deal begonnen rond te gaan. Volgens berichten zou de Britse bokser 15 miljoen dollar verdienen voor één partij bij Zuffa Boxing.

Voor Adesanya voelt dat wrang. Hij wijst erop dat UFC-vechters ook tot de beste ter wereld behoren in hun sport. Toch liggen de bedragen daar vaak veel lager.

Volgens de Nieuw-Zeelander met Nigeriaanse roots verdient een UFC-vechter een groot deel van zijn geld via bonussen. Die krijg je alleen als je een gevecht spectaculair wint of een ‘Fight of the Night’ neerzet.

Dat systeem werkt anders dan in het boksen, waar bedragen meestal vooraf worden onderhandeld en gegarandeerd zijn.

Conor Benn-deal zet discussie over UFC-salarissen op scherp

De deal van Benn kreeg extra aandacht omdat Zuffa Boxing onder dezelfde paraplu valt als de UFC. Beide organisaties horen bij TKO Group Holdings.

Volgens TKO wordt het geld voor Benns gevecht overigens betaald door hun Saoedische entertainmentpartner SELA en niet volledig door het bedrijf zelf. Toch maakt dat voor veel vechters weinig verschil in de beeldvorming.

Als één vechter onder hetzelfde bedrijf 15 miljoen kan verdienen voor één avond, vragen UFC-atleten zich af waar hun eigen plafond ligt.

Die vraag speelt al langer binnen de sport. Vorig jaar trof de UFC nog een schikking van 375 miljoen dollar in een rechtszaak rond de betaling van vechters.

Meer UFC-sterren reageren op het enorme bedrag

Adesanya staat niet alleen in zijn reactie. Ook Sean O’Malley sprak zich uit over het bedrag dat aan Benn wordt gekoppeld.

De voormalige kampioen gaf toe dat hij moeite heeft om het te geloven. Op zijn eigen kanaal noemde hij het bedrag “onwerkelijk”.

O’Malley wees erop dat UFC-vechters vaak jaren nodig hebben om een naam op te bouwen. Ze moeten fans trekken, grote evenementen dragen en hun persoonlijkheid inzetten om populair te worden.

Toch verdienen ze volgens hem zelden bedragen die in de buurt komen van de miljoenencontracten in het boksen.

De reacties van Adesanya en O’Malley laten zien hoe scherp vechters naar de cijfers kijken. Nu boksen en MMA onder hetzelfde bedrijfsdak zitten, groeit de vraag of de enorme verschillen in inkomsten ooit kleiner worden.