Levi Rigters staat niet in de Glory-ring, maar op de MMA-mat. Samen met UFC-zwaargewicht Mario Pinto traint hij onder leiding van Donovan Panayiotis, oprichter van Levels Fight League. Het roept meteen vragen op.
De beelden zorgen voor speculatie over zijn toekomst.
Op de foto's is te zien hoe Rigters meedraait in een MMA-sessie. Hij traint zij aan zij met Mario Pinto, actief in de UFC bij de zwaargewichten. De training staat onder leiding van Donovan Panayiotis, de man achter Levels Fight League, een organisatie die zich volledig richt op MMA.
Dat Rigters juist met een UFC-vechter op de mat staat, maakt het interessant. Het gaat niet om een losse kennismaking, maar om trainen op niveau. Voor een kickbokser die eerder nog uitdager was van Rico Verhoeven binnen Glory, is dat een opvallende stap.
Rigters sprak eerder open over een mogelijke overstap naar MMA. Hij gaf toen aan dat hij “bij nul moet beginnen” als hij die keuze maakt. Dat hij nu daadwerkelijk traint in een MMA-omgeving, geeft die woorden meer gewicht.
Voor een zwaargewicht uit Glory betekent zo’n stap een flinke omschakeling. In het kickboksen draait alles om het staande gevecht. In MMA komen worstelen, grondwerk en kooi-ervaring erbij. Dat vraagt tijd en acceptatie dat je opnieuw moet leren.
Meerdere Glory-kickboksers maakten in het verleden al de overstap naar MMA en zelfs naar de UFC. Die route is dus niet nieuw, maar blijft groot nieuws wanneer een topnaam uit het zwaargewicht zich ermee bezighoudt. Rigters behoort tot de bekendste namen van zijn divisie en stond al op het hoogste podium binnen Glory.
De aanwezigheid van Panayiotis als trainer onderstreept dat het om serieuze trainingsuren gaat. Hij is als oprichter van Levels Fight League nauw betrokken bij de ontwikkeling van MMA-vechters in Nederland. In combinatie met een UFC-zwaargewicht Pinto als trainingspartner ontstaat een beeld dat verder gaat dan een eenmalige sessie.
Of dit het begin is van een definitieve overstap, blijft voorlopig onduidelijk. Maar dat Levi Rigters zijn horizon verbreedt en zich test in een andere discipline, staat vast.
Lees het artikel op de mobiele website