Oude vijand wordt redder: Topcoach blaast Tayfun Özcan nieuw leven in bij Glory

Kickbokser Tayfun Özcan stond meerdere keren op het punt om te stoppen. Het plezier was weg en hij voelde de druk van zijn privéleven. Maar de samenwerking met Nick Hemmers heeft alles veranderd. De Tilburger traint nu met volle overtuiging en richt zijn vizier opnieuw op succes bij Glory.

De klik tussen de twee is opvallend. Ooit waren ze rivalen, nu vormen ze trainer en leerling. Samen willen ze Özcan naar de top brengen. En de eerste stap daarin is een gevecht tegen Don Sno deze zaterdag op Glory 103 in Rotterdam Ahoy.

Een rivaliteit die veranderde in respect en samenwerking

Jaren geleden stonden Özcan en Hemmers zelfs gepland om tegen elkaar te vechten. Het kwam er nooit van, omdat Hemmers door een blessure moest afzeggen. “Ik had echt schrik voor Nick,” grapt Özcan nu.

Hemmers stopte jong met vechten en bouwde een carrière op als trainer. Özcan groeide uit tot een naam in het kickboksen met meer dan honderd partijen en een wereldtitel. Nu, jaren later, slaan hun paden alsnog samen.

Özcan voelt zich thuis in Breda en wil terug naar de top

Özcan vertelt dat hij zich direct thuis voelde in de gym van Hemmers. “De sfeer is top. Iedereen helpt elkaar beter te worden.” Volgens hem is dat precies wat hij nodig had.

Hemmers zag wel dat zijn nieuwe pupil moest veranderen. Özcan verloor zijn laatste partij tegen Younes Smaili en oogde futloos. “Ik zag geen vuur bij hem,” zegt Hemmers. “Het leek wel of hij een ei ging bakken in plaats van vechten.”

Özcan geeft toe dat hij toen niet goed in zijn vel zat. “Ik had te veel aan mijn hoofd. Een nieuw huis, jonge kinderen, mijn eigen sportschool. Ik trainde bijna niet.”

De titeldroom leeft weer bij Tayfun Özcan

Volgens Hemmers kan Özcan op zijn 34ste nog beter worden. “Hij zit nog niet op zijn piek.” Özcan zelf voelt hetzelfde: “Het vuur brandt weer. Ik wil één keer vol voor die Glory-titel gaan.”

Zaterdag neemt hij het op tegen Don Sno in Ahoy. Özcan weet dat hij moet winnen om zijn droom levend te houden. “Het wordt een knalpartij. Dit is de start van mijn weg terug.”