Bokskampioen sterft op 39-jarige leeftijd na keiharde strijd: 'Mijn tijd is op'

Het nieuws sloeg in als een bom: Vanes Martirosyan is overleden. De oud-bokser verloor zijn gevecht tegen huidkanker. Hij werd maar 39 jaar.

Vanes stond bekend als een echte vechter, zowel in de ring als daarbuiten. Twee jaar lang vocht hij tegen de ziekte, maar zondag was het voorbij. Zijn familie was erbij toen hij zijn laatste adem uitblies.

Martirosyan begon ooit als olympiër voor de VS. Daarna bokste hij tegen grote namen als Golovkin, Andrade en Lara. Hij stond meer dan dertien jaar in de ring en won 36 van zijn 41 partijen. En als je met hem sprak? Altijd vriendelijk, altijd een lach.

Tot het laatst bleef hij knokken, met zijn gezin aan zijn zijde

Zijn laatste partij was in 2018. Dat was tegen niemand minder dan Gennadiy Golovkin. Hij viel op het laatste moment in omdat Canelo Alvarez geschorst was. Ondanks de korte voorbereiding stond hij er, zoals altijd.

Zijn vriend en trainer Roma Kalantaryan was erbij toen artsen hem vertelden dat het einde nabij was. “Hij vocht nog steeds,” zei hij. “We namen afscheid. Hij vroeg me voor zijn gezin te zorgen.”

In het ziekenhuis bedankte hij zijn vriend voor alles. De laatste weken waren zwaar. Vanes wist dat zijn tijd bijna op was. Toch bleef hij denken aan zijn vrouw Gaby en hun kinderen Andrew en Arianna. Hij wilde alleen maar dat het goed met hen ging.

De sport verliest meer dan een bokser, hij was een goed mens met een groot hart

WBC-president Mauricio Sulaiman noemde hem een ‘echte kampioen en dierbare vriend’. In 2024 regelde hij zelfs dat paus Franciscus Vanes persoonlijk zegende. Zoveel respect was er voor hem.

Zijn vrouw Gaby schreef een emotioneel bericht. “Onze harten zijn gebroken,” zei ze. “We verliezen een lieve man, een vader, een ziel die iedereen raakte.” Ze vertelde hoe Vanes bleef lachen, zelfs op z’n slechtste dagen. "We houden van je. We gaan je voor altijd missen."

De bokswereld heeft het de laatste tijd vaker zwaar. Eerder was er nog het tragische overlijden van bokser Paul Bamba. En ook de dood van een jonge bokser van 18 liet diepe sporen na.

Meer verhalen over grote vechters als Vanes lees je op Vechtsport Info.