UFC-kampioen Topuria uitgedaagd voor keihard gevecht: 'boksen ja, MMA-kooi nee!'

De Britse bokser Conor Benn heeft deze week via social media de UFC-lichtgewicht kampioen Ilia Topuria uitgedaagd. Hij stelde voor om een bare knuckle gevecht of een bokspartij te doen, maar sloot een MMA-partij resoluut uit. “Met knokkels of handschoenen versla ik jullie in boksen, maar in MMA kan ik het vergeten,” schreef Benn.

Topuria, ongeslagen met een 17-0 record, staat bekend als een van de beste boksers binnen de UFC. In juni knock-outte hij voormalig kampioen Charles Oliveira op UFC 317. De vraag rijst of hij, net als Conor McGregor eerder, de overstap naar boksen zou maken.

Benn richt pijlen op meerdere UFC-vechters

Benn, bijgenaamd ‘The Destroyer’, bereidt zich momenteel voor op zijn rematch tegen Chris Eubank Jr. in november. Hun eerste ontmoeting in april werd door veel fans al een gevecht van het decennium genoemd. Tussendoor richt Benn zijn verbale pijlen op MMA-vechters, waarbij hij naast Topuria ook “alle andere UFC-vechters” uitdaagt voor een boksmatch.

Top-ranked featherweight Arnold Allen reageerde gevat: “Ik zou je letterlijk kunnen vernederen in MMA als ik zou willen, maar respect dat je toegeeft dat je zou verliezen.”

Het verschil in verdiensten blijft groot tussen boksen en UFC

Benn’s uitdaging benadrukt opnieuw de grote inkomensverschillen tussen topboksers en UFC-vechters. Waar boksen miljoenen oplevert, blijven de UFC-purses achter. Conor McGregor verdiende negen cijfers voor zijn boksgevecht tegen Floyd Mayweather, maar kreeg in de UFC vaak slechts zeven cijfers voor topgevechten.

Dit verschil leidde tot meerdere rechtszaken tegen de UFC. Oud-vechters beschuldigden de organisatie van oneerlijke marktpraktijken en onderbetaling. In een grote zaak werd een schikking getroffen, waarbij 375 miljoen dollar werd verdeeld over zo’n 1.200 vechters, vermoedelijk inclusief McGregor. Toch lopen er ook dit jaar nieuwe collectieve rechtszaken.