“Rechtszaken dreigen” – UFC-baas White escaleert oorlog in bokswereld na Opetaia-zege

Een nieuw tijdperk in het boksen begon vannacht met vuurwerk en spanning. Jai Opetaia pakte geschiedenis door de eerste kampioen te worden onder de vlag van Zuffa Boxing, de boksorganisatie van de UFC en grote baas Dana White. Tegelijk ontstond direct rumoer over macht, titels en de toekomst van de sport.

Opetaia versloeg Brandon Glanton en bleef ongeslagen. Maar het gevecht draaide niet alleen om de ring. Achter de schermen speelde een strijd tussen bonden, promotors en invloedrijke namen in de bokswereld.

Het gevecht levert een historisch moment op

In de ring maakte Jai Opetaia zijn status waar. De Australiër versloeg Brandon Glanton en kroonde zich daarmee tot de eerste kampioen in de jonge organisatie Zuffa Boxing. Voor Dana White, de man achter de UFC, is dat een symbolische start van zijn nieuwe avontuur in het boksen.

Opetaia bleef door de zege ongeslagen en zette zijn naam nog steviger neer bij de top van de cruiserweight-divisie. Het gevecht werd daardoor meer dan een titelstrijd. Het werd een signaal dat White serieus voet aan de grond wil krijgen in een sport die al decennia door traditionele promotors wordt geleid.

Dreiging van IBF-titel zorgde vooraf voor spanning

Voor het duel bij Zuffa hing er echter een schaduw boven het evenement. De IBF, een van de grote bonden waar Opetaia een wereldtitel bezit, dreigde die titel af te nemen als hij bij Zuffa Boxing zou vechten.

Dat scenario leek lange tijd realistisch. Toch bleek na afloop dat de titel gewoon bij Opetaia blijft. Volgens de kampioen zelf heeft de bond besloten geen sancties op te leggen.

Tijdens de persconferentie na het gevecht sprak Dana White opvallende woorden. Hij zei dat hij mogelijk rechtszaken tegen de IBF zag aankomen. Daarmee suggereerde hij dat er stevige druk was rond het duel.

Grote namen in de bokswereld slaan alarm

De entree van White in het boksen leidt tot felle kritiek van gevestigde namen. Promotors zoals Eddie Hearn, Bob Arum en Oscar De La Hoya stellen dat de UFC-baas de sport kan ontwrichten door nieuwe regels en titels in te voeren.

White staat echter niet alleen. Hij krijgt steun van de invloedrijke Saudische investeerder Turki Alalshikh, die steeds vaker betrokken is bij grote boksevenementen. Dezelfde Alalshikh speelt ook een rol rond het geplande gevecht tussen voormalig Glory-kampioen Rico Verhoeven en de ongeslagen Oleksandr Usyk.

Ook de WBC liet al weten dat Usyk zijn zwaargewichttitel tegen Verhoeven kan verdedigen.

Binnen de bokswereld groeit ondertussen de onrust. Puristen vrezen dat de sport, die jarenlang door dezelfde structuren werd geleid, aan de vooravond staat van een machtsstrijd tussen oude en nieuwe spelers.