Oleksandr Usyk staat zaterdagavond opnieuw in de ring. In het Wembley Stadium. Dit keer tegenover de Britse uitdager Daniel Dubois en wel voor de tweede keer. Maar laten we eerlijk zijn: Usyk is de torenhoge favoriet.
En dat is niet voor niets. De Oekraïense bokser heeft in recordtempo het zwaargewicht veroverd. In slechts zes partijen liet hij de complete top van de divisie zijn hielen zien. Zijn laatste zeges? Twee keer tegen niemand minder dan Tyson Fury. Dat is geen toeval, dat is klasse.
Wat Usyk zo bijzonder maakt, is dat hij niet alleen hard slaat, maar ook slim beweegt. Hij is technisch verfijnd, heeft een keihard uithoudingsvermogen en weet hoe hij elke tegenstander mentaal kan breken.
Zijn voetwerk lijkt soms op dansen, maar zijn stoten landen messcherp. Hij denkt drie stappen vooruit, terwijl anderen nog zoeken naar hun dekking.
Hij is geen trash talker. Geen circus. Gewoon een man die traint, zwijgt en wint.
Usyk begon in het cruisergewicht en werd daar onbetwist kampioen. Daarna stapte hij moeiteloos over naar het zwaargewicht. Dat is iets wat weinig boksers succesvol doen.
Veel fans vreesden dat hij te licht zou zijn voor de giganten in het zwaargewicht. Maar hij bewees het tegendeel. Hij versloeg Anthony Joshua. Niet één keer, maar twee keer. En daarna pakte hij Fury aan.
Met elke overwinning groeide zijn status. Maar Usyk zelf? Die bleef kalm, nuchter en gefocust.
De partij tegen Dubois is een verplicht nummer, zeggen sommigen. Toch neemt Usyk geen risico’s. Hij traint harder dan ooit, wetend dat één fout het verschil kan maken.
Dubois is jong, sterk en explosief. Maar hij mist de ervaring en het strategische inzicht van een kampioen als Usyk. Voor fans is het opnieuw een kans om te zien hoe een meester aan het werk is.
Usyk vecht niet alleen voor titels. Hij vecht ook voor zijn land. Tijdens de oorlog in Oekraïne ging hij zelfs terug naar huis om zijn volk bij te staan. Dat maakt zijn prestaties des te indrukwekkender.
Veel Oekraïners zien hem als een symbool van hoop. Een man die opstaat, zelfs als alles tegenzit. En dat voel je als hij de ring instapt.
Lees het artikel op de mobiele website