“De weg terug is zwaar” – Anthony Joshua deelt pijnlijke revalidatie-update

De beelden zijn confronterend. Een zwaargewicht op een behandeltafel, ribben stevig onder handen genomen, gezicht gespannen van de pijn. Anthony Joshua werkt maanden na een dodelijk auto-ongeluk nog altijd aan zijn herstel. “Wanneer je door bepaalde dingen gaat, besef je dat je sterker bent dan je denkt.” Die woorden zeggen alles over zijn huidige strijd.

De 36-jarige bokser raakte op 29 december betrokken bij een zwaar ongeluk in Nigeria, tien dagen nadat hij Jake Paul in Miami in zes rondes knock-out sloeg. Joshua overleefde de crash, maar verloor twee dierbare vrienden: zijn jeugdvriend en personal trainer Kevin “Latz” Ayodele en zijn vaste hersteltherapeut Sina Ghami. Sindsdien staat zijn leven in het teken van rouw en revalidatie.

Intensieve behandeling aan de ribben

Via sociale media liet Joshua zien hoe hij een intensieve behandeling aan zijn ribben ondergaat. De therapie oogt zwaar. Toch kiest hij ervoor om het proces te delen. Niet om medelijden te wekken, maar om te laten zien dat hij nog altijd werkt aan een terugkeer.

Kort na het ongeluk werd hij teruggevlogen naar het Verenigd Koninkrijk om afscheid te nemen van zijn “broeders”. Een geplande partij in maart ging van tafel. Even leek het alsof zijn toekomst in de ring onzeker werd.

Een comeback in de zomer?

Zijn promotor gelooft dat Joshua opnieuw zal vechten, mede om zijn overleden vrienden te eren. Een rentree in de zomer wordt steeds waarschijnlijker. Dat maakt dit verhaal groter dan alleen een blessure-update.

In de zwaargewichtdivisie beweegt ondertussen van alles. Ook Tyson Fury keert terug voor een gevecht in april. Als Joshua terugkomt, kan dat het krachtenveld opnieuw veranderen. Zijn overwinning op Jake Paul liet zien dat hij sportief nog altijd meetelt.

Maar eerst is er herstel. Elke behandeling is een stap dichter bij de boksring. Elke trainingssessie is een test voor lichaam en geest. Voor Joshua draait het nu niet om titels of geld, maar om kracht, eer en het vermogen om terug te vechten wanneer het leven toeslaat.