Boksfans over de hele wereld uiten hun frustratie nadat de strijd tussen Nick Ball en Rey Vargas in een controversieel gelijkspel eindigde.
Ondanks dat Ball, de Britse bokser, Vargas twee keer naar de grond werkte, werd de wedstrijd, die plaatsvond op het ondersteunende programma van Anthony Joshua tegen Francis Ngannou in de Kingdom Arena in Riyad, door de jury als een gelijkspel beoordeeld. Dit resultaat werd met boegeroep ontvangen door het publiek aanwezig in de arena.
In de vroege rondes leek Vargas, de vedergewicht kampioen, de overhand te hebben, maar gaandeweg vond Ball zijn ritme en wist de Mexicaanse bokser meerdere keren flink te raken. Ball, afkomstig uit Liverpool, slaagde erin Vargas twee keer neer te halen, en volgens vele kijkers won hij elk van de laatste zes rondes.
De verbazing was groot toen een van de juryleden de wedstrijd met 114-112 in het voordeel van Vargas scoorde, terwijl de andere scores 116-110 voor Ball en 113-113 waren, resulterend in een gelijkspel.
De uitslag heeft niet alleen bij de fans, maar ook bij prominente figuren uit de bokswereld tot ongeloof en woede geleid. Frank Warren, de promotor, uitte zijn ongenoegen duidelijk en stelde dat Ball de wedstrijd had gewonnen. "Luister naar het publiek, heeft hij gewonnen of niet?!
Hij heeft gewonnen," aldus een verontwaardigde Warren. Ook voormalig bokser Carl Frampton kon niet begrijpen hoe Ball de wedstrijd niet gewonnen had, en zelfs het officiële X-account van Specsavers mengde zich met een knipoog in de discussie.
Een teleurgestelde Ball was ervan overtuigd dat hij genoeg had gedaan om de overwinning binnen te slepen. "Ik had twee knockdowns en ik zette de hele wedstrijd druk. Ik was de agressor, dus ik dacht dat ik genoeg had gedaan om te winnen," zei Ball na de wedstrijd.
Ondanks het gelijkspel blijft de overtuiging sterk dat Ball in de nabije toekomst wellicht wereldkampioen zal worden, een sentiment dat ook door zijn promotor Warren werd geuit.
Lees het artikel op de mobiele website