Topkickbokser Thian de Vries maakt radicale keuze – “Dit doe ik voor de fans en de sport”

Boosheid en frustratie bij kickboksfans om dure online tickets. Thian de Vries begrijpt het en komt met een verrassende stap. De Enfusion-ster betaalt zijn fans een gratis lievestream via PPV.

De Vries wil iets rechtzetten

Thian de Vries zag het zelf om zich heen: fans die zich bedrogen voelen. Niet alleen door een matig evenement, maar ook door het steeds duurder wordende prijskaartje om überhaupt te kunnen kijken. “Kickboksen is van iedereen,” zegt hij. “Niet alleen voor mensen die een dure PPV kunnen betalen.”

Zijn oplossing? Hij stelt zijn volledige gage beschikbaar om het recht op uitzending van zijn gevecht tegen Joilton Lutterbach zelf af te kopen. Daarmee wil hij de wedstrijd op 28 maart in Goes gratis maken voor iedere kijker — of je nou geld hebt of niet. Het is een ongekend gebaar, zeker in een sport waar het publiek steeds meer betaalt voor steeds minder spektakel.

Promotor: “We moeten dit serieus nemen”

De reactie van Enfusion kwam snel. “We onderzoeken nu hoe we dit mogelijk kunnen maken,” aldus een Edwin van Os CEO van Enfusion. Ook binnen de organisatie wordt gesproken over de symbolische waarde van het gebaar. De Vries stuurt volgens insiders niet alleen op sympathie, maar ook op een groter doel: hij wil het imago van kickboksen herstellen.

Volgens Van Os, komt dit op een belangrijk moment: “Het draagvlak bij het publiek brokkelt af. Wat Thian doet, is gedurfd. En het is nodig.”

Fans zijn de fundering van deze sport

Het idee van De Vries raakt een gevoelige snaar. In de sport draait alles om beleving. En als fans zich afgehaakt voelen, verliest het kickboksen zijn kracht. De Vries lijkt dat beter te begrijpen dan menig bestuurder.

De kickbokser uit Goes wil een voorbeeld stellen. Hij hoopt dat andere sporters én organisaties de stap volgen. Niet per se met geld, maar wel met acties die het publiek serieus nemen. De wedstrijd tegen de Braziliaanse wereldreiziger Joilton Lutterbach wordt zo meer dan een gevecht in de ring. Het is een signaal.