UFC’s harde aanpak: verplicht kampioenen hun titel op te geven!

De tijd van ‘double champions’ in de UFC lijkt voorbij na de verrassende beslissing van Ilia Topuria om zijn titel op te geven. UFC-CEO Dana White maakte bekend dat de huidige vedergewichtkampioen zijn titel opgeeft om door te stoten naar het lichtgewicht.

Topuria wordt getipt voor een gevecht tegen Islam Makhachev, maar anders dan Alexander Volkanovski, krijgt hij geen kans om twee titels tegelijk te dragen.

UFC laat kampioenen niet langer in meerdere divisies vechten

In de afgelopen jaren wilden veel kampioenen overstappen naar een andere gewichtsklasse om een tweede titel te bemachtigen. Sean O’Malley wilde vechten tegen Topuria, Topuria wilde Makhachev uitdagen, en Makhachev zelf hintte op een overstap naar het weltergewicht of middengewicht.

Ook in andere divisies waren er dubbele titelgevechten in gesprek. Dricus Du Plessis had interesse in een gevecht tegen Belal Muhammad en Alex Pereira. Maar nu lijkt de UFC daar een streep door te zetten.

UFC verplicht kampioenen om hun titel op te geven bij overstap

UFC-vechter Diego Lopes onthulde dat de organisatie niet langer toestaat dat kampioenen hun titel behouden terwijl ze in een andere divisie vechten.

“Ze waren heel duidelijk tegen ons,” vertelde Lopes aan Papa Legaspi (vertaald door Bloody Elbow). “Ze zeggen niet dat je geen kans krijgt om in een andere divisie te vechten. Maar als je overstapt, moet je je titel opgeven. Dat is nu de regel voor alle kampioenen die een overstap overwegen.”

Hierdoor moeten kampioenen zoals Zhang Weili, Alexandre Pantoja, Islam Makhachev, Belal Muhammad en Alex Pereira mogelijk hun titels opgeven als ze in een andere divisie willen vechten.

Dan Hooker ziet een ‘machtsvertoon’ van de UFC

UFC-vechter Dan Hooker denkt dat het besluit om Topuria’s titel af te nemen een manier is voor de UFC om te laten zien wie de baas is. Volgens hem wil de organisatie vechters laten weten dat zij bepalen wie, waar en wanneer vecht.

“Ik denk dat ze hem de titel hebben afgenomen als een machtsvertoon,” zei Hooker tegen Submission Radio. “Meer om te laten zien: ‘Broeder, jij vecht wanneer wij dat zeggen.’ Ik zou niet verbaasd zijn als hij direct een titelgevecht krijgt, maar het blijft raar dat ze hem de titel hebben afgepakt.”

Daarnaast speelt het feit dat Topuria waarschijnlijk geen zin meer had om gewicht te snijden om de limiet van het vedergewicht te halen. Misschien wist de UFC dat hij niet zou terugkeren naar vedergewicht en namen ze daarom alvast zijn titel af.