Ook verliezer krijgt contract na opvallende Contender Series-avond

Zes vechters mogen een UFC-contract bijschrijven na Week 2 van Dana White’s Contender Series 2026. Opvallend genoeg gebeurde dat na een avond met slechts vijf partijen in de UFC Apex. Zelfs verliezer Taner Trembley kreeg een contract na een gevecht dat over de volle afstand ging.

Vijf partijen, zes deals

De kaart van dinsdag 18 augustus in Las Vegas leverde weinig werk op voor de juryleden. Vier van de vijf gevechten eindigden voortijdig, drie keer via knock-out en één keer met een submission. Alleen het featherweight-duel tussen Roman Puga en Taner Trembley ging over de volledige drie ronden.

Puga won uiteindelijk via unanieme beslissing met drie keer 29-28. Toch kreeg ook Trembley een UFC-contract. Zijn optreden maakte indruk, ondanks de nederlaag.

Knock-outs die het verschil maakten

Alik Lorenz maakte korte metten met Mahamed Aly en beëindigde het gevecht in de eerste ronde met een combinatie van uppercuts en overhands. Voor Lorenz was het een opvallende comeback nadat hij eerder al eens op de Contender Series had gevochten.

In het weltergewicht moest Namo Fazil eveneens het onderspit delven. Kaik Brito sloeg de Braziliaan twaalf seconden voor het einde van de derde ronde knock-out. Brito stond op dat moment volgens twee van de drie juryleden al op voorsprong.

Cristian Perez pakte ondertussen een TKO-overwinning op Logan Paxton. Vooral zijn werk vanuit de clinch, combinaties en verbeterde verdediging tegen takedowns vielen op tijdens het gevecht.

Grote underdog verrast

Trent Miller zorgde voor misschien wel de grootste verrassing van de avond. De Amerikaan werd vooraf als duidelijke underdog gezien, terwijl Douglas Rodrigues als favoriet aan het gevecht begon. Ook bij het wedden werd daardoor weinig rekening gehouden met een overwinning van Miller. Toch trok hij zich daar niets van aan.

Met een Von Flue-choke in de tweede ronde maakte hij een einde aan het gevecht en verdiende hij alsnog een UFC-contract, nadat hij eerder al eens verloor op de Contender Series. De vijf partijen leverden daarmee uiteindelijk zes contractwinnaars op.

Contender Series als opstap

De Contender Series biedt de UFC een format waarin vechters zich kunnen bewijzen voor een contract. De vijf partijen in Las Vegas leverden vier finishes op, maar ook een opvallend besluit: Taner Trembley kreeg ondanks zijn nederlaag eveneens een contract.

De avond liet daarmee opnieuw zien dat niet alleen de uitslag telt. Ook de manier waarop een vechter zich presenteert, kan uiteindelijk bepalend zijn voor een plek in de UFC.