Drie oogoperaties wakker ondergaan: Aspinall over zijn ergste pijn ooit

Tom Aspinall heeft drie oogoperaties moeten ondergaan na de no contest tegen Ciryl Gane tijdens UFC 321. De pijn was volgens de UFC-zwaargewichtkampioen erger dan alles wat hij ooit heeft meegemaakt. Het zwaarste moment? Hij was wakker terwijl een chirurg met een scalpel zijn oog opereerde. De Brit vertelt openhartig over die heftige ervaring.

Drie operaties, wakker onder het mes

Aspinall vertelde in de podcast Great Company with Jamie Lang dat hij één operatie aan zijn linkeroog en twee aan zijn rechteroog heeft ondergaan. Om duidelijk te maken hoe heftig het was, vergeleek hij de ingrepen met zijn vasectomie. Volgens de Brit stelde die achteraf weinig voor.

“Ik had een vasectomie gehad en ik dacht dat dat de ergste operatie ooit moest zijn. Vergeleken met oogchirurgie stelt het niks voor. Eerlijk,” zei Aspinall in de podcast.

Het meest gruwelijke detail is dat hij bij bewustzijn werd gehouden. Artsen verdoofden zijn oog, hielden zijn ooglid open en kwamen vervolgens met een scalpel op hem af. Aspinall kon alles zien aankomen. “Ze nummen je oog en komen op je af met een scalpel, en je kijkt toe hoe ze je oogbal opensnijden. Het was verschrikkelijk,” aldus Aspinall.

Echte angst in de eerste weken

Direct na de no contest tegen Gane maakte Aspinall zich vooral zorgen over de schade aan zijn oog. Vooral de eerste twee weken waren zwaar, omdat hij vreesde dat hij blijvend slecht zou zien.

“In het begin was ik er echt bang voor, eerlijk gezegd. Vooral die eerste twee weken. Ja, ik was echt bang,” zei de kampioen. Wie zijn herstelproces op de voet heeft gevolgd, weet hoe lang en moeizaam die weg is geweest. Aspinall hervatte pas recent de training richting de verwachte rematch met Gane.

Reactie op kritiek van fans

Na UFC 321 kreeg Aspinall harde kritiek van fans die hem beschuldigden van een te gemakkelijke opgave, mede omdat Gane een sterke start had. De kampioen liet zich daar niet onbetuigd.

“Als je vanachter je telefoon commentaar gaat geven op de taaihied van een professionele MMA-vechter, dan weet je niet waar je het over hebt,” zei Aspinall in de podcast. Drie oogoperaties later is die boodschap moeilijk te weerleggen.

De blessure gooit ook brandstof op de bredere discussie over eye pokes in MMA, een probleem dat al jaren speelt, maar zelden zulke dramatische medische gevolgen heeft.Hoe ernstig blessures in de UFC een carrière kunnen ontwrichten, bewijst ook het langdurige revalidatietraject van Conor McGregor.

Rematch met Gane in aantocht

Aspinall heeft aangegeven klaar te zijn voor een terugkeer. Een rematch tegen interim kampioen Ciryl Gane staat gepland voor later dit jaar, zodra Aspinall medisch groen licht krijgt van zijn specialisten.

Hoe een titelvechtpartij uiteindelijk uitmondde in drie oogoperaties, had niemand zien aankomen. Inmiddels is Aspinall hersteld en richt hij zich op zijn volgende uitdaging: de rematch tegen Ciryl Gane.