Conor McGregor, de man die ooit miljoenenfans wist te boeien in de UFC-kooi, kreeg donderdag een klap die harder aankwam dan welke stoot dan ook in zijn carrière. Drie rechters in Dublin hebben zijn hoger beroep in een zedenzaak volledig afgewezen. En dat gaat hem veel geld kosten. Héél veel geld.
In 2018 zou McGregor Nikita Hand hebben aangerand in een hotel in Dublin. In 2024 bepaalde een jury dat hij daarvoor verantwoordelijk was. Het ging niet om een strafzaak, maar een civiele. Dus geen celstraf, maar wél een dikke schadevergoeding. Meer dan 250.000 dollar.
Conor tekende beroep aan. Maar nu, jaren later, komt het antwoord van de rechter: pech gehad. Alles blijft staan. En hij mag ook nog eens alle juridische kosten ophoesten. De rekening? Meer dan 2 miljoen euro boete.
Tijdens het hoger beroep probeerde zijn team nog van alles. De jury zou volgens hen in de war zijn gebracht. De verklaringen van McGregor aan de politie hadden volgens zijn advocaten niet eens in het dossier mogen zitten.
Maar de rechters trapten daar niet in. Ze vonden het belachelijk om te denken dat de jury in de war zou zijn geweest door de vragen van de rechter. Bovendien had McGregor bij zijn verhoor meer dan 100 keer simpelweg “geen commentaar” gezegd. Daar win je geen vertrouwen mee.
Een van de rechters was helder: “Er is geen enkele reden om de uitspraak van de jury aan te passen.”
De financiële klap is niet alleen groot, maar ook breed. McGregors vriend James Lawrence, die samen met hem werd aangeklaagd maar werd vrijgesproken, moet alsnog zijn eigen advocaat betalen. Alles bij elkaar komt het prijskaartje op meer dan twee miljoen euro. En alles gaat naar Nikita Hand.
En zij? Die brak na afloop in tranen uit. Ze kreeg eindelijk erkenning na jaren van stil lijden.
Buiten de rechtszaal hield Nikita Hand een emotionele toespraak. “Deze rechtszaak heeft me keer op keer gebroken. Het heeft me kapotgemaakt. Maar ik ben zó dankbaar voor iedereen die in mij geloofde. En tegen andere slachtoffers zeg ik: blijf niet stil. Je verdient het om gehoord te worden.”
Het is duidelijk: dit gaat niet alleen over geld. Het gaat over erkenning, over gezien worden, over rechtvaardigheid.
En het houdt niet op. McGregors team had tijdens de zitting nieuw bewijs aangekondigd, maar trok dat later weer in. Volgens de rechter was dat verdacht. Nu loopt de vechter het risico op een nieuwe aanklacht, dit keer voor meineed.
Het openbaar ministerie beslist binnenkort of dat doorgaat. Maar één ding is zeker: McGregor komt voorlopig niet weg van de rechtbank.
Lees het artikel op de mobiele website