UFC en Paramount sloten eerder deze week een samenwerking te midden van naar nu blijkt een omstreden miljardenfusie. Sport en media komen samen in de grootste deal in de vechtsport. Maar volgens critici stinkt het zaakje geducht en lijkt het erop dat er achter de schermen een stevig spel is gespeeld. En wat heeft de Amerikaanse president Donald Trump er mee te maken?
Paramount en Skydance Media hebben hun fusie officieel afgerond in dezelfde week als de UFC en Paramount deal bekend werd gemaakt. En dat doet wat wenkbrauwen fronsen. Samen willen ze een “media van de volgende generatie” bouwen, met sport en entertainment in één pakket. Een van de eerste grote stappen is een samenwerking met de UFC, waardoor de bekende vechtsport via Paramount’s platformen te zien zal zijn.
Voor fans betekent dit dat grote UFC-evenementen straks via de streamingdiensten van Paramount beschikbaar komen. In Nederland kan dit de manier waarop fans vechtsport kijken ook veranderen, maar het is nog onduidelijk of er extra kosten aan verbonden zijn.
De deal krijgt extra aandacht door de namen die ermee verbonden zijn. Ari Emanuel, eigenaar van de UFC, speelt een centrale rol. Zakenman David Ellison, de topman van Skydance, staat aan het hoofd van de nieuwe gefuseerde onderneming.
Journalist Nick Field wijst op een opvallende samenloop van gebeurtenissen. In april werden Donald Trump, UFC-baas Dana White, topmanager Ari Emanuel en Ellison samen genoemd in het nieuws. Kort daarna keurde de overheid de overname van Paramount door Ellison goed.
Onderzoeksjournalist B.J. Bethel zegt dat Ellison de deal mogelijk maakte door Trump 20 miljoen dollar aan gratis reclame te beloven voor conservatieve doelen. Die bewering is niet officieel bevestigd, maar voedt wel de discussie over de invloed van politiek en geld op mediadeals.
Ari Emanuel, die ook het managementbedrijf van Colbert runt, bezit dus nu niet alleen de UFC, maar heeft nu ook een directe link met Paramount via Ellison.
Voorstanders van de fusie zeggen dat de samenwerking nieuwe kansen biedt en sterke merken samenbrengt. Tegenstanders waarschuwen juist voor belangenverstrengeling, omdat dezelfde mensen invloed hebben in politiek, media en sport. De vermeende politieke belofte maakt de kritiek alleen maar luider.
De combinatie van sport, entertainment en machtige netwerken zorgt ervoor dat deze deal waarschijnlijk nog lang onderwerp van gesprek blijft.
Lees het artikel op de mobiele website