UFC-baas Dana White maakte onverwacht het hoofdgevecht van UFC 317 bekend via Instagram Live. In plaats van Islam Makhachev die zijn titel opgeeft keert Ilia Topuria terug naar de octagon. Hij zal vechten tegen voormalig kampioen Charles Oliveira. Het gevecht is voor de vacante lichtgewicht titel.
UFC 317 vindt plaats op 28 juni in de T-Mobile Arena in Las Vegas. Het is onderdeel van de jaarlijkse International Fight Week.
Topuria veroverde vorig jaar de vedergewichttitel door Alexander Volkanovski te verslaan. Daarna verdedigde hij die met succes tegen Max Holloway.
In plaats van een rematch met Volkanovski koos hij ervoor om hoger te mikken. Hij gaf zijn vedergewichttitel op om Makhachev te achtervolgen.
Topuria zal bij zijn lichtgewichtdebuut fysiek kleiner zijn. Toch gelooft hij dat zijn kracht en ongeslagen status genoeg zullen zijn om te winnen.
Islam Makhachev zou oorspronkelijk vechten tegen Topuria in een kampioen-tegen-kampioen gevecht. Die plannen veranderden toen hij besloot te verhuizen naar de weltergewichtdivisie.
Makhachev wil nu strijden om de titel tegen Jack Della Maddalena. Della Maddalena veroverde onlangs de titel door Belal Muhammad te verslaan.
Door die keuze liet Makhachev vrijwillig zijn lichtgewichttitel los, wat de weg vrijmaakte voor Oliveira en Topuria.
Charles Oliveira keert terug naar de titelstrijd. De Braziliaan heeft al eerder de lichtgewichtgordel gedragen.
Hij is bekend om zijn spectaculaire afwerkingen en staat bekend als de vechter met de meeste submissions in UFC-geschiedenis.
Oliveira's ervaring en lengte maken hem een gevaarlijke tegenstander voor Topuria.
Naast het hoofdgevecht is er ook een flyweighttitelgevecht aangekondigd. Alexandre Pantoja neemt het op tegen Kai Kara-France.
Ze stonden eerder tegenover elkaar in de halve finale van The Ultimate Fighter seizoen 24.
Pantoja won dat gevecht, en verdedigt nu zijn titel in een veelbesproken rematch.
Het evenement biedt meer dan alleen titels. Paulo Costa keert terug naar de kooi na een lange afwezigheid.
Hij vecht tegen de Russische middengewicht Roman Kopylov. Beide vechters staan bekend om hun agressieve stijl en knock-outkracht.
Lees het artikel op de mobiele website