Dorobshokh Nabotov, een ambitieuze vechter uit Tadzjikistan, had zijn zinnen gezet op een plekje in de UFC. Hij trok de aandacht van Dana White door tijdens een persconferentie voor UFC 308 in Abu Dhabi brutaal om een kans te vragen. Dana White gaf hem die kans, maar met een belangrijke voorwaarde: laat zien wat je kunt tijdens Zombie Fight Night in Zuid-Korea.
Het leek het begin van een sprookje. Maar gisteravond, in Goyang, kwam de droom van Nabotov abrupt tot stilstand. In een spannende partij verloor hij op punten van de Braziliaanse vechter Matheus Camilo. De nederlaag betekent dat Nabotov voorlopig geen contract bij de UFC kan verwachten.
Nabotov maakte een onvergetelijke indruk in Abu Dhabi. Terwijl de persconferentie van UFC 308 in volle gang was, greep hij de microfoon en sprak hij Dana White rechtstreeks aan. "Dana, ik wil vechten. Geef me een kans," zei hij met overtuiging. Hij noemde zijn leeftijd (25), zijn ongeslagen record (9-0 volgens hemzelf, 8-0 volgens officiële bronnen) en zijn gewichtsklasse (lichtgewicht).
De brutaliteit werkte. Dana White nodigde hem uit op het podium, schudde zijn hand en gaf hem het podium tijdens Zombie Fight Night. Het publiek juichte, en het leek erop dat Nabotov’s droom binnen handbereik was.
In Goyang stond Nabotov tegenover een geduchte tegenstander. Matheus Camilo, een ervaren vechter, maakte het Nabotov lastig vanaf de eerste ronde. Ondanks zijn vechtlust kon Nabotov niet op tegen de techniek en kracht van Camilo. De Braziliaan domineerde de wedstrijd en won uiteindelijk via een jurybeslissing.
Na de partij bleef Nabotov echter strijdlustig. "Ik neem geen makkelijke gevechten aan," zei hij. "Ik vecht tegen echte moordenaars, en soms betaal je daarvoor de prijs. Maar ik blijf doorgaan."
Nabotov’s moedige poging om zijn droom waar te maken, bracht hem dichter bij de UFC, maar niet dichtbij genoeg. Het verlies tegen Camilo laat zien hoe groot de stap naar de top kan zijn. Toch blijft Nabotov vastberaden. Hij heeft laten zien dat hij het lef heeft om risico’s te nemen en zijn hart te volgen.
Of Dana White hem nog een kans zal geven, is onduidelijk. Maar één ding is zeker: Dorobshokh Nabotov heeft zijn naam gevestigd als een vechter met een groot hart en een nog grotere ambitie.
Lees het artikel op de mobiele website