Zaterdagavond is het zover: UFC Abu Dhabi. Vanaf 18:00 uur Nederlandse tijd trappen de vechters af in de Etihad Arena. Het echte vuurwerk begint om 20:00 uur, als de main card live te zien is op Eurosport en HBO Max. En het hoogtepunt? Whittaker tegen De Ridder.
Robert Whittaker heeft wat recht te zetten. Na zijn verlies tegen Khamzat Chimaev werd er openlijk getwijfeld aan zijn toekomst. Maar de voormalige kampioen is niet van plan om als oud ijzer afgedankt te worden. Hij is nog steeds scherp. Nog steeds hongerig. En misschien wel gevaarlijker dan ooit.
“Ze denken dat ik klaar ben? Mooi, laat ze dat maar denken,” zei Whittaker eerder deze week met een grijns.
| Tijd (NL) | Onderdeel | Platform | Wat te zien? |
| 18:00 uur | Prelims | Eurosport / HBO Max | Voorprogramma met o.a. Bryce Mitchell en Amanda Ribas |
| 20:00 uur | Preview Show | Eurosport / HBO Max | Studioanalyse, interviews en vooruitblik |
| 20:30 uur | Main Card | Eurosport / HBO Max | Start hoofdevenement met o.a. Yan vs McGhee |
| 22:30 uur | Hoofdgevecht | Eurosport / HBO Max | Robert Whittaker vs Reinier de Ridder |
| Vanaf 00:00 | Nabeschouwing | Eurosport Extra | Samenvattingen, reacties en interviews |
Aan de overkant van het canvas staat Reinier de Ridder. Onze eigen “Dutch Knight” komt niet om te kijken, hij komt om te winnen. De Ridder heeft al naam gemaakt in Azië bij ONE Championship. Maar dit gevecht? Dit is zijn moment om wereldwijd indruk te maken.
Hij komt binnen met vier overwinningen op rij, waaronder eentje tegen het toptalent Bo Nickal. Dat was geen geluk, dat was klasse. En nu wacht Whittaker. Een grote naam, een grote uitdaging, en een nog grotere kans.
“Dit is waar je als vechter van droomt. Ik ga niemand teleurstellen,” zei De Ridder stellig tijdens de persconferentie.
Alsof Whittaker vs De Ridder nog niet genoeg is, krijgen we ook Petr Yan in actie. De oud-kampioen wil weer meedoen in de top. Hij voelt zich genegeerd door de UFC en dat steekt. Tegenstander Marcus McGhee is jong, wild en hongerig. Hij komt met zes zeges op rij binnenrollen en heeft niks te verliezen. Yan wel. Dit wordt oorlog.
Shara “Bullet” Magomedov liep tegen zijn eerste verlies aan tegen Michael Page. Dat deed pijn. Nu is hij terug en wil hij knallen tegen Marc-Andre Barriault. Maar ook Barriault komt niet om te verliezen. Hij wil juist een statement maken. Dit wordt een clash van ego’s en stijl.
Krylov wil zijn ritme weer terugvinden na een zware periode. Guskov? Die ruikt bloed. Hij won drie keer op rij en lijkt los. Beide mannen kunnen knock-outs uitdelen met één klap. Deze mag je niet missen.
Marcus “Buchecha” Almeida maakt eindelijk zijn UFC-debuut. De meervoudig wereldkampioen in Braziliaans jiu-jitsu neemt het op tegen Martin Buday. Buchecha is op de grond een monster. Vraag is: hoe goed is hij staand? Dit is een klassiek gevecht tussen worstelaar en striker.
Bryce Mitchell is terug, en dat betekent actie. Amanda Ribas moet knokken voor haar UFC-toekomst. En Muslim Salikhov? Die vecht altijd alsof zijn leven ervan afhangt. Ook Davey Grant en Tabatha Ricci staan op het schema. Genoeg te kijken dus, ook vóór 20:00 uur.
Lees het artikel op de mobiele website