Jon Jones wacht al weken op groen licht om het hoofdgevecht te mogen verzorgen tijdens het mogelijk historische UFC-evenement op het grasveld van het Witte Huis. Maar terwijl de plannen nog steeds op losse schroeven staan, kreeg hij afgelopen weekend een alternatief aanbod dat net zo spectaculair was.
Tijdens zijn bezoek aan een IBA Bare Knuckle boksevent in Rusland, werd Jones benaderd door de directeur van de organisatie, Albert Khachaturov. Die stelde voor om het gevecht te verplaatsen naar het Rode Plein in Moskou, mocht het Witte Huis-plan mislukken. Vladimir Putin de Russische president is zelf een groot vechtsportliefhebber en zou deze plannen zomaar kunnen steunen.
“Als dat [UFC bij het Witte Huis] niet doorgaat, heb ik een alternatief voor je: het Rode Plein,” zei Khachaturov.
Jones hield de boot echter meteen af. Hij maakte duidelijk dat hij contractueel gebonden is aan de UFC en dus geen ander aanbod kan accepteren, zelfs niet voor zo’n unieke locatie.
Khachaturov probeerde het nog een keer. Wat als UFC-president Dana White toestemming geeft en het gaat om een gevecht tegen de legendarische Fedor Emelianenko?
Maar ook dat aanbod sloeg Jones resoluut af. Hij gaf een emotionele reden: “Niemand wil Fedor en mij zien vechten. Ik wil Fedor niet bevechten. Ik hou van Fedor. Hij is al heel lang een van mijn grootste idolen.”
Voor Jones is Fedor Emelianenko niet zomaar een collega. De Russische zwaargewichtlegende is iemand waar hij al jaren tegenop kijkt. Dat bleek ook vorig jaar, toen de twee elkaar voor het eerst ontmoetten tijdens het PFL vs Bellator-event in Riyad.
Jones was zichtbaar onder de indruk. Hij omhelsde Fedor direct en zei: “Ik hou van je, Fedor. Jij bent altijd mijn favoriet. Altijd. Jij en Alexander. Doe je broer de groeten.”
Fedor Emelianenko wordt gezien als een van de beste zwaargewichtvechters in de geschiedenis van MMA. Hij vocht nooit in de UFC, maar heeft wel indrukwekkende overwinningen op namen als Quinton Jackson, Chael Sonnen en Frank Mir.
Lees het artikel op de mobiele website