Een paar dagen voor Glory Collision 8 op 13 december in het GelreDome is de echte hype nog ver te zoeken. Geen Rico, geen Badr, geen klassieker. De herinnering aan het eerste Collision-gala uit 2016 blijft daardoor duidelijk levendig.
Het was december 2016. Oberhausen. De ring trilde toen Badr Hari voor het eerst sinds lange tijd weer vocht in Europa. Tegenstander: Rico Verhoeven. De sfeer: elektrisch. Niet alleen omdat twee zwaargewicht sterren tegenover elkaar stonden, maar vooral door wat er rond de ring gebeurde.
Fans van Hari, door hem zelf ‘de Badr Army’ genoemd, kwamen massaal opdagen. Vlak voor het gevecht ontstond er kort paniek toen een groep supporters door de beveiliging brak. Sommigen stapten zelfs de ring in. Het liep met een sisser af, maar de toon was gezet. Collision voelde vanaf dat moment als een kickboksklassieker die alles in zich had.
Badr vocht sterk in de beginfase, maar moest de strijd staken na een harde tik op zijn arm. Een blessure maakte plots een einde aan een gevecht dat net op gang leek te komen.
Verhoeven behield zijn titel, maar de echte climax bleef uit. Toch bleef dit gevecht het beginpunt van iets groots voor Glory.
In aanloop naar Collision 8 grijpt Glory bewust terug op die legendarische avond. In een online ‘30 dagen Collision’-campagne krijgt het duel uit 2016 opnieuw aandacht. Niet gek.
Badr’s entree bij Glory, de sfeer in Oberhausen, het drama in de ring – het was pure sportgeschiedenis.
De zwaargewicht titel is inmiddels vacant. Verhoeven gaf de titelriem op en richt zich op andere uitdagingen. Zowel binnen als buiten de sport. Badr vecht nog, maar zijn rol is veranderd.
Wat blijft, is de impact van die ene avond in Duitsland. De chaos. De emotie. En vooral: het gevoel dat kickboksen toen even de grootste sport ter wereld leek.
Lees het artikel op de mobiele website