De spanningen tussen kickbokslegende Remy Bonjasky en huidig kampioen Rico Verhoeven zijn al jaren aan de gang. De oorsprong ligt in herhaalde uitspraken van Bonjasky over de prestaties en persoonlijkheid van Verhoeven. Hij stelt dat Verhoeven geen echte kampioen is.
Bonjasky vindt dat Rico alleen vecht tegen tegenstanders die hem niet uitdagen. Volgens hem vermijdt Rico gevechten met topvechters. Hij noemt Verhoeven meer een mediapersoon dan een echte vechter.
Bonjasky maakte het persoonlijk in interviews. Hij zei onder meer dat Rico "zijn tegenstanders niet het niveau van de kampioen hebben. En deze makkelijk te verslaan zijn." Deze uitspraak maakte veel los. Het liet zien dat de relatie tussen de twee niet positief is.
Rico Verhoeven reageert niet vaak publiekelijk op deze aanvallen. Als hij het wel doet, noemt hij Bonjasky’s gedrag jaloers. Hij zegt dat Remy moeite heeft met het succes dat Rico boekt in de sport en de media.
Hoewel Verhoeven zich vaak diplomatiek opstelt, is duidelijk dat hij niet gediend is van de uitspraken. In sommige interviews liet hij doorschemeren dat de uitspraken hem irriteren. Hij vindt dat Remy zijn eigen tijd heeft gehad en nu zijn mond moet houden.
De spanning tussen beide vechters lijkt structureel. Er is geen contact meer tussen hen. Bij evenementen vermijden ze elkaar.
Er doen al jaren geruchten de ronde over een mogelijk gevecht tussen de twee. Het zou een legendarisch affiche zijn. Toch lijkt het er niet van te komen.
Geen van beiden heeft officieel aangegeven open te staan voor een partij. Verhoeven is nog actief, Bonjasky is al jaren met pensioen. Een gevecht lijkt dus onwaarschijnlijk.
Bonjasky blijft in de media steken uitdelen. Verhoeven negeert het meestal, maar het stoort hem zichtbaar. De verhoudingen zijn ijzig.
Wat begon als sportieve kritiek, is inmiddels een persoonlijke vete. En de kans dat de kou uit de lucht gaat, lijkt klein.
Lees het artikel op de mobiele website