Thian de Vries en Darryl Verdonk de twee Nederlandse topkickboksers die onder andere bij de Japanse K-1 vechten zijn goed in de prijzen gevallen. Zo kreeg De Vries erkenning als knock-out koning en Verdonk kreeg een prijs op meerdere fronten.
Het leek even mis te gaan. Thian de Vries lag tegen het canvas na een harde rechtse hoek. Even later stond hij zelf met de hand omhoog. De Nederlandse vechter won bij de K-1 Awards 2025 de prijs voor beste knock-out van het jaar.
De uitreiking werd op 23 februari wereldwijd bekendgemaakt via het officiële K-1 YouTube-kanaal en social media. Waar de awards eerder een besloten ceremonie waren, koos K-1 dit keer voor een internationale video-uitzending. Dat past bij de koers die de organisatie sinds 2024 inzet onder het motto “K-1 ReBIRTH”, met meer buitenlandse toernooien en internationale toppers.
De Vries, ook bekend als Thian Tarzan, stapte op 31 mei 2025 de ring in met een indrukwekkend record van 30 zeges, waarvan 27 op knock-out. In het titelgevecht tijdens K-1 BEYOND tegen Mahmoud Sattari ging hij echter zelf neer na een rechtse hoek.
Op dat moment leek de partij te kantelen. Maar juist toen hij op het randje van verlies stond, sloeg hij terug. Met een directe linker verraste hij zijn tegenstander en draaide hij het gevecht volledig om. Die spectaculaire ommekeer leverde hem de award voor beste knock-out op. Volgens K-1 belichaamde het gevecht precies waar de sport voor staat: risico nemen en toeslaan op het beslissende moment.
Niet alleen De Vries zette Nederland op de kaart. Darryl Verdonk speelde een hoofdrol in meerdere categorieën. Zijn halve finale tegen Stoyan Koprivlenski in het K-1 WORLD MAX 2025-toernooi werd uitgeroepen tot beste gevecht van het jaar. Na twee rondes achterstand sloeg Verdonk terug met een knock-out die het publiek op de banken kreeg.
Daarnaast won hij de Fan Choice Award. Ondanks een last-minute wijziging van tegenstander in de kwartfinale en fysieke schade tijdens het toernooi, vocht hij zich naar de finale. Zijn team, Fight Team Ringer uit Nederland, kreeg de prijs voor beste gym.
Met de prijzen voor De Vries en Verdonk onderstreept Nederland opnieuw zijn rol in het internationale kickboksen. In een jaar waarin K-1 de blik nadrukkelijk naar buiten richtte, kwamen twee Nederlandse namen bovendrijven op het hoogste podium.
Lees het artikel op de mobiele website