Rico Verhoeven heeft officieel laten weten te stoppen bij Glory Kickboxing. De zwaargewicht kampioen legt zijn wereldtitel neer en beëindigt zijn samenwerking met de organisatie. Voor het grote publiek komt dit nieuws als een verrassing. Maar voor insiders hing zijn afscheid al langer in de lucht.
Er gingen al geruchten dat Glory zijn topvechters minder wilde betalen. Ook Jamal Ben Saddik liet eerder weten niet te willen vechten voor lagere bedragen. Hoewel Verhoeven daar zelf niets over zegt, melden ingewijden dat dit wel degelijk een rol moet hebben meegespeeld bij zijn besluit. De kickboksorganisatie kampt met teruglopende kaartverkoop. Zo blijven er voor het toernooi Collision 8 op 13 december nog veel stoelen leeg.
De fans maken zich zorgen. Als zelfs Rico vertrekt, vragen velen zich af hoe het nu verder moet met Glory. Verhoeven en zijn team houden het netjes. Ze weigeren modder te gooien naar de organisatie of oprichter Pierre Andurand. Toch gonst het van de speculaties.
Rico Verhoeven in actie
Zo zou de Amerikaanse invloed binnen Glory averechts hebben gewerkt. Ook wordt er gesproken over een poging om een oud-directeur van de organisatie terug te halen om de boel te redden. Wat zeker is: zonder Verhoeven wordt het lastiger om publiek te trekken.
Voor Rico zelf lijkt dit geen einde, maar een nieuw begin. Hij sluit een overstap naar MMA of boksen niet uit. Of er al concrete plannen zijn, is nog niet bekend. Eén ding is duidelijk: Verhoeven staat aan het begin van een nieuw hoofdstuk. Wat hij ook kiest, zijn naam zal nog lang blijven klinken.
Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk. In zijn aangekondigde afscheid bedankte hij fans, Glory en iedereen achter de schermen. Ondertussen laat ook Jamal Ben Saddik weten niet blij te zijn met de koers van Glory. De toekomst van het kickboksen lijkt onzekerder dan ooit. Wie de sport blijft volgen via kickboksen updates, zal zien waar dit naartoe gaat.
Lees het artikel op de mobiele website