In Varna, Bulgarije vond gisteren SENSHI 28 plaats, een kickboksgala dat steeds meer internationale aandacht trekt. De organisatie heeft met president Sem Schilt en legendes als Ernesto Hoost, Andy Souwer en Albert Kraus grote namen in huis.
Hun aanwezigheid gaf het toernooi aanzien, maar het leverde niet overal tevreden reacties op.
Het zwaargewicht toernooi met acht man had een opvallende deelnemer: Thomas Bridgewater, de broer van Glory-ster Levi Rigters. Bridgewater leek klaar voor een doorbraak, maar werd volgens velen zwaar bestolen. Een beslissing van de jury zorgde voor zijn uitschakeling, wat meteen leidde tot woedende reacties.
Op sociale media en in de zaal klonken felle geluiden. Fans spraken van een “bizarre beslissing” en voelden dat Bridgewater de overwinning had verdiend. Zijn broer Levi liet doorschemeren dat dit een klap is, maar benadrukte ook trots te zijn op Thomas’ optreden.
Niet alleen de beslissing rond Bridgewater zorgde voor ophef. Ook de organisatie van het toernooi kreeg kritiek. Een partij van het toernooi viel uit door een blessure. Er was maar een reservegevecht. Veel fans vonden de avond rommelig en wezen op het verschil met Glory Kickboxing en Enfusion.
Een insider uit de sport reageerde scherp: “De aanwezigheid van legendes geeft status, maar dat is nog geen garantie voor een professioneel evenement.” Toch werd ook benadrukt dat het positief is dat kickboksen groeit in landen buiten Nederland.
SENSHI wil zich profileren als vaste speler in de vechtsport. Het aantrekken van bekende namen en jonge talenten is daar onderdeel van. De ophef rond Thomas Bridgewater toont dat er aandacht is, maar ook dat er nog stappen te zetten zijn.
Fans hopen dat de organisatie leert van de kritiek en bij een volgende editie meer stabiliteit laat zien.
Lees het artikel op de mobiele website