Trainen, koffie drinken en praten over het leven. In Epe opent oud-profvoetballer Wiljan Pluim een sportschool waar kickboksen geen doel is, maar een middel.
Wiljan Pluim oud-voetballer bij Willem 2 en Vitesse opent op 8 februari samen met compagnon René Diks een nieuwe vestiging van The Gym in Epe. Geen standaard sportschool waar je op ieder moment binnenloopt, maar een plek waar jongeren en ex-verslaafden op afspraak kunnen trainen én praten.
Het concept draait om meer dan spierballen kweken. “We willen mensen die het moeilijk hebben weer motivatie geven,” zegt Pluim in De Stentor. “Ze komen een paar keer per week bij ons trainen, maar ook gewoon even zitten, een bakje koffie doen, een beetje praten. Dat kan al een verschil maken.”
Pluim, oud-profvoetballer, weet wat het is om structuur en discipline nodig te hebben. Hij gelooft in de kracht van kickboksen — niet als agressieve sport, maar als middel om jezelf te leren beheersen.
“Het gaat heel erg over anger management,” legt hij uit. “Je leert je geest te controleren en respect te hebben voor elkaar. Het is niet alleen maar slaan en schoppen. Het heeft een sociaal (vechtsport) aspect dat mensen aanspreekt, vooral als ze vastlopen.”
De nieuwe sportschool is geïnspireerd op het project Straathelden in Apeldoorn, waar Pluim en Diks dezelfde aanpak hanteren. Dat blijkt te werken. Jongeren voelen zich gezien, komen uit hun isolement en bouwen stap voor stap weer aan hun zelfvertrouwen.
De sportschool is geen plek waar je zomaar naar binnen loopt. “Je komt op afspraak,” zegt Pluim. Dat maakt het laagdrempelig én gestructureerd. “We willen mensen een gevoel geven dat ze ertoe doen. Als je al te lang in het negatieve zit, is het belangrijk dat er weer iets positiefs tegenover staat.”
Overdag zijn er groepslessen, ’s avonds wordt er gewerkt met personal trainers. Maar altijd met dezelfde insteek: sporten, praten, perspectief bieden.
Pluim en Diks komen uit de topsport. Die winnaarsmentaliteit nemen ze mee, maar op een andere manier. “We proberen mensen mee te nemen in dat gevoel. Dat je ergens naartoe kunt werken. Dat je stappen kunt maken.”
En dat begint soms gewoon met een trap, een stoot en een kop koffie.
Lees het artikel op de mobiele website