De vechtsportfans kunnen hun hart ophalen. In 2026 organiseert de legendarische kickboksorganisatie K-1 meer evenementen dan ooit tevoren. En dat niet alleen: ook de historische Korakuen Hall keert terug op de kalender. Met een voor de Nederlandse fans herkenbare namen uit het Glory kickboxing rooster. Met de nieuwe reeks toernooien lijkt K-1 de strijd aan te gaan, die volgens insiders maar met zes events in 2026 zullen komen.
K-1 maakte bekend dat er in 2026 maar liefst zeven grote toernooien worden georganiseerd op Japanse bodem. Dat is het hoogste aantal sinds de organisatie in 2014 een nieuwe start maakte. Het jaar begint op 8 februari in de vertrouwde Yoyogi Arena in Tokio. Die locatie is het decor voor drie van de zeven evenementen. Met daar de start van het lichtzwaargewicht toernooi. Met daarin Glory vechters Ibrahim El Bouni en Bogdan Stoica.
Opvallend is de terugkeer naar Korakuen Hall in mei en november. Waar grote namen als Ernesto Hoost en Peter Aerts schitterden. Die zaal staat bekend als een ‘heilige plek’ voor Japanse vechtsport en werd voor het laatst door K-1 gebruikt in 2019. De herintrede van deze locatie geeft het seizoen een nostalgische glans, terwijl de sport zelf juist vooruit wil.
K-1 spreekt daarnaast van een belangrijke stap in de wereldwijde uitbreiding. Sinds het ‘ReBIRTH’-project uit 2023 probeert de organisatie opnieuw voet aan de grond te krijgen buiten Japan. Voor 2026 staan meerdere internationale evenementen op de planning, al zijn daar nog geen exacte data of steden van bekend (lees verder onder video).
Ook zusterorganisatie Krush blijft een vaste waarde op de vechtsport kalender. In 2026 staan er twaalf evenementen gepland, waarvan tien in de vertrouwde Korakuen Hall. In februari wordt er zelfs een dubbelprogramma gehouden in Osaka: één show overdag, één ’s avonds. Daarmee blijft ook de aanwas van nieuw talent verzekerd.
De drukke kalender onderstreept hoe serieus K-1 inzet op groei en continuïteit. Zowel lokaal als internationaal lijkt 2026 het jaar waarin het merk definitief terug op de kaart wil.
Over de loop van zijn geschiedenis heeft K-1 meer dan 55 evenementen georganiseerd, goed voor ongeveer 314 wedstrijden, met legendarische vechters als Andy Hug, Peter Aerts en Remy Bonjasky. De organisatie kende periodes van financiële moeilijkheden en heroplevingen, waaronder een doorstart onder nieuw eigenaarschap in 2012. Sindsdien blijft K-1 kickboks evenementen organiseren, ook in 2025.
Lees het artikel op de mobiele website