Sitthichai Sitsongpeenong, een van de grootste namen in het Muaythai en kickboksen, heeft aangekondigd dat hij vertrekt bij ONE Championship. De Thaise vechter laat weten dat hij zelf deze keuze maakt. Dit in tegenstelling tot vijf andere vechters die door de organisatie aan de kant zijn gezet.
Sitthichai die ook bij Glory Kickboxing in de ring stond, is al jaren een vaste naam op het hoogste podium. Hij stond bekend om zijn harde trappen, slimme stijl en kalme houding in de ring. Fans over de hele wereld zagen hem uitgroeien tot een echte vechtsportheld.
In zijn afscheidsbericht op social media richtte hij zich rechtstreeks tot ONE en zijn fans.
“Ik wil ONE Championship en Chatri bedanken voor de kans en het grote podium waarop ik mijn vaardigheden heb kunnen laten zien,” schrijft Sitthichai.
“Elk gevecht was een waardevolle ervaring. Overwinningen én nederlagen hebben me sterker gemaakt. Onderweg heb ik vrienden, medevechters en medewerkers ontmoet die als familie voelen.”
“Deze reis zal ik nooit vergeten. Ik ben alle fans enorm dankbaar voor hun steun en aanmoediging.”
“Mijn pad als vechter stopt hier niet. Ik ben klaar voor een nieuw hoofdstuk in mijn leven.”
“Dank je wel, ONE Championship.”
Hoewel zijn afscheid vriendelijk en netjes lijkt te verlopen, klinken er achter de schermen andere geluiden. Insiders melden dat het gebrek aan geschikte tegenstanders en interessante match-ups de reden was voor zijn vertrek.
Sitthichai zou te weinig echte topgevechten aangeboden hebben gekregen. Dat frustreerde hem, vooral gezien zijn status en ervaring. De vlam doofde langzaam, en de motivatie om te blijven verdween.
Met zijn vertrek verliest ONE een groot icoon uit de Muaythai- en kickbokswereld.
Nederlanders als Regian Eersel en Nieky Holzken blijven op het hoogste niveau actief bij ONE. Vooral Eersel, die meerdere titels draagt, is nog steeds een dominante naam.
Het vertrek van Sitthichai kan ruimte bieden aan nieuwe gezichten, maar het roept ook vragen op. Blijft ONE de juiste plek voor de grootste namen in het staande vechten? Of zoeken meer topvechters straks hun geluk elders?
Voor nu nemen fans wereldwijd afscheid van een icoon. En Sitthichai? Die lijkt klaar voor iets nieuws, met nog genoeg vuur in zijn hart.
Lees het artikel op de mobiele website