De spanning in het zwaargewicht stijgt, maar Bahram Rajabzadeh krijgt niet wat hij écht wil. In plaats van een gevecht om de titel, treft hij op 7 februari in het GelreDome tijdens Glory 105 de taaie Roemeen Cristian Ristea.
Het leek erop dat Rajabzadeh even was verdwenen. Na de nodige controverse en felle woorden richting andere vechters, bleef het maanden stil. Nu is hij terug. Niet voor een kampioensduel, maar voor een gevecht dat meer voelt als opwarmertje dan als grote kans. Tegenstander Ristea staat bekend als bikkelhard en was al eerder bij Glory te zien.
Voor Rajabzadeh voelt het als een stap opzij. Hij liet eerder luidkeels weten dat hij klaar was voor de titelstrijd tegen huidig kampioen Tarik Khbabez. Die titel werd vorig jaar vacant nadat Sergej Maslobojev geschorst werd vanwege een dopingovertreding. Een schorsing die later ongeldig bleek: Maslobojev had geen verboden middelen gebruikt, bleek uit aanvullend bewijs. Glory zelf heeft daar nog geen uitspraken over gedaan.
Rajabzadeh ging daar echter niet soepel mee om. In plaats van zich stil te houden, haalde hij hard uit naar Maslobojev. Toen diens verloofde hem publiekelijk verdedigde, reageerde Rajabzadeh nog giftiger. Hij beweerde onder meer dat “ze in Turkije wel raad weten met dit soort dames.” Die uitspraken leidden tot flink wat opgetrokken wenkbrauwen.
Glory lijkt zich weinig aan te trekken van de spanningen. Rajabzadeh mag terugkeren, maar zijn hoop op goud moet wachten. Tegen kickbokser Ristea krijgt hij de kans om zich opnieuw te bewijzen. De vraag is alleen: maakt hij indruk, of brandt hij zichzelf op?
Lees het artikel op de mobiele website